Godine sustiže sve nas na kraju, ali kod nekih ljudi pravi geni mogu učiniti da potjera u naše sumračne godine bude relativno ležerna.
Pre nekoliko godina italijanski istraživači su otkrili nešto posebno o ljudima koji žive dobro u svojim 90-im i više: oni obično imaju verziju gena zvanog BPIFB4 koji štiti od kardiovaskularnih oštećenja i održava srce u dobrom stanju tokom dužeg vremenskog perioda.
Uvođenjem mutiranog gena u starije miševe, naučnici su sada videli kako ova varijanta premotava markere biološkog starenja srca za više od 10 ljudskih godina.
Kod sredovečnih miševa, pokazalo se da ista terapija zaustavlja opadanje srčane funkcije.
Koliko brzo srce i njegovi najbliži krvni sudovi obično propadaju zavisi od brojnih faktora, uključujući koliko pijemo i da li pušimo ili ne. Na osnovu rezultata studije, mutacije u genima koji kodiraju protein takođe imaju ključnu ulogu.
Varijanta vezana za dugovečnost (LAV) gena BPIFB4 koju su istraživači pogledali već je povezana sa dugovečnošću kod ljudi i često se nalazi kod pojedinaca koji žive duže od normalnog, uključujući i one u kasnim 90-im i dalje. Ovaj nalaz je podstakao istraživače da bliže pogledaju fiziološke efekte varijante.
Pored testova na miševima, tim je dodao gen ljudskim srčanim ćelijama u laboratorijskom okruženju da vidi kakvi će biti efekti. Ćelije su uzete od 24 starija pacijenta sa teškim srčanim problemima, uključujući i neke koji su prethodno imali transplantaciju srca.
Rezultati su pokazali da LAV-BPIFB4 igra značajnu ulogu u održavanju ćelija pericita. Posao ovih ćelija uključuje izgradnju novih krvnih sudova i njihovo održavanje u dobrom stanju, što zauzvrat održava dobro funkcionisanje srca duže.
„Utvrđeno je da ćelije starijih pacijenata, posebno one koje podržavaju izgradnju novih krvnih sudova, zvanih periciti, manje rade i starije su,“ kaže Monika Kataneo, kardiovaskularni istraživač iz IRCCS Multimedica Group u Italiji i voditelj autor studije.
„Dodavanjem gena/proteina dugovečnosti u epruvetu, primetili smo proces podmlađivanja srca: srčane ćelije starijih pacijenata sa srčanom insuficijencijom su nastavile da funkcionišu kako treba, što se pokazalo efikasnijim u izgradnji novih krvnih sudova.
Dok će stogodišnjaci prirodno preneti mutaciju gena BPIFB4 na svoju decu, misli se da bi ovo moglo da se prilagodi kao terapija za ljude čiji roditelji nisu doživeli duboku starost i koji imaju problema sa srcem.
Već se pokazalo da prenošenje gena BPIFB4 na miševe zaustavlja aterosklerozu, dijabetes i druge komplikacije, a u budućnosti bi se klinička ispitivanja mogla koristiti da se vidi da li se ista vrsta preventivnih efekata dešava i kod ljudi.
Istraživači takođe istražuju mogućnost primene proteina BPIFB4 kao tretmana, a ne gena BPIFB4 koji ga generiše. Iako su obe opcije moguće, primena proteina je sigurnija i jednostavnija.
„Naši nalazi potvrđuju da zdrav mutantni gen može da preokrene pad rada srca kod starijih ljudi“, kaže Madeddu. „Sada smo zainteresovani da utvrdimo da li davanje proteina umesto gena takođe može da funkcioniše.“
