Infekcije od parazita koji mogu da izazovu dugotrajnu, tešku dijareju su zabeležile „neviđeni i stalni“ porast širom Velike Britanije. Ovo povećanje broja infekcija traje od sredine avgusta.
Samo krajem septembra prijavljeno je skoro 500 slučajeva kriptosporidioze za nedelju dana – pet puta više od očekivanog broja za to doba godine.
A ovo je možda samo vrh ledenog brega, jer se ikada prijavi samo jedna osmina infekcija.
Iako su slučajevi počeli da opadaju, oni su i dalje daleko iznad očekivanih brojeva. A razlozi zbog kojih su ove godine tako visoki, još uvek se ne zna.
Kriptosporidiozu (ponekad se naziva kripto) izaziva parazit Criptosporidium.
Postoji nekoliko vrsta kriptosporidijuma, od kojih većina samo retko (ako ikada) izaziva bolest kod ljudi. Postoje dve vrste koje izazivaju infekcije kod ljudi: C. parvum i C. hominis.
C. hominis skoro isključivo izaziva infekcije kod ljudi, dok C. parvum izaziva infekcije kod mnogih različitih sisara – najčešće kod goveda. Ali postoji podgrupa C. parvum koja je nedavno evoluirala u oblik koji uglavnom inficira samo ljude.
Glavni simptom kripto je vodena dijareja koja može biti praćena grčevima u stomaku, dehidracijom, povraćanjem, groznicom ili gubitkom težine. Infekcije u proseku traju oko deset dana, što je mnogo duže od onoga što biste videli kod drugih infekcija, kao što su salmonela ili kampilobakter.
Kripto uglavnom pogađa decu, obično decu predškolskog uzrasta. Deca su najviše ugrožena zbog nedostatka imuniteta.
Kripto je uzrokovan nenamernim gutanjem fekalnih materija. Parazit se može širiti hranom, vodom i kontaktom sa zaraženom osobom ili životinjom. Mnoge kripto epidemije uzrokovane su ljudima koji su pili vodu koja je bila kontaminirana ljudskim ili životinjskim fekalijama, ili su konzumirali nepasterizovano mleko ili kontaminiranu hranu – obično salate.
Epidemije su takođe povezane sa posetama farmama, dnevnim centrima za decu, pa čak i bazenima.
Većina ljudi se oporavlja od kriptovaluta bez potrebe za lečenjem. Ali ponekad kripto može izazvati ozbiljne bolesti, što dovodi do gubitka težine i dehidracije. Infekcije soja C. hominis mogu ponekad dovesti do dugotrajne dijareje, sindroma iritabilnog creva, gubitka težine i umora.
Ljudi koji su ozbiljno ugroženi imunitetom – kao što su oni sa HIV/sidom ili rakom krvi – takođe su u većem riziku od teških i potencijalno fatalnih infekcija.
Ne postoji vakcina protiv kriptosporidioze. Ako uhvatite kripto, obavezno pijte puno vode da biste nadoknadili izgubljenu tečnost. Ljudima sa težim infekcijama ili osobama sa oslabljenim imunitetom mogu se prepisati lekovi protiv parazita. Iako ovo ne funkcioniše uvek, može pomoći u smanjenju trajanja simptoma.
Uzroci trenutnog porasta infekcija kriptosporidijumom u Velikoj Britaniji nisu jasni.
Pre pandemije COVID-19, očekivalo se da će infekcije rasti krajem leta i početkom jeseni svake godine. Ali ove godine, porast je posebno veliki. Infekcije su porasle u većini delova Ujedinjenog Kraljevstva, što ukazuje da to verovatno nije posledica lokalizovane epidemije.
Jedno od objašnjenja je da je ovaj porast posledica povećane izloženosti.
Oko dve trećine nedavno prijavljenih slučajeva C. hominis je povezano sa putovanjima u inostranstvo – uglavnom u Španiju. Oko 80 procenata ovih slučajeva C. hominis prijavilo je plivanje u 14 dana pre nego što im je postalo loše.
U Španiji, gradovi Tarazona i Saragosa su prijavili velike epidemije kriptovaluta koje se prenose vodom tokom kasnog leta. Ali da li bi epidemija u delu Španije daleko od mediteranskih plaža na koje se većina turista kreće mogla objasniti ovaj porast je sumnjivo.
Ovo takođe ne uzima u obzir neke od slučajeva kripto koji se trenutno prijavljuju, pošto su putovanja u inostranstvo i plivanje bili mnogo ređi u zabeleženim slučajevima C. parvum.
Još jedno uverljivo objašnjenje za ovaj trenutni talas je da je naš imunitet na kriptovalute pao kao rezultat mera kontrole COVID-a. To znači da parazit može da zarazi više ljudi nego što bi to inače bio slučaj.
Ovo bi imalo smisla, jer je nedostatak imuniteta umešan u veliki broj virusnih infekcija zabeleženih prošle godine. Da ne pominjemo infekcije C. hominisom su skoro nestale tokom prve dve godine pandemije zbog ograničenja COVID-a. Infekcije C. parvum su takođe pale – ali uglavnom samo u prvih nekoliko meseci nakon uvođenja ograničenja.
Ali ako je smanjen imunitet jedino objašnjenje, onda bismo očekivali povećanje broja slučajeva drugde u Evropi. Nažalost, kripto infekcije se nedosledno prijavljuju širom Evrope, što otežava poređenje. Ali među susedima Ujedinjenog Kraljevstva, Irska je ove godine sigurno videla više slučajeva nego što je uobičajeno – čak i iz godina pre COVID-a.
Pretpostavljam da je objašnjenje za epidemiju kombinacija to dvoje. Smanjen imunitet stanovništva nakon nekoliko godina sa vrlo malo infekcija doveo je do povećanja stope infekcije. To je zatim dovelo do povećane kontaminacije bazena – što je dovelo do još više infekcija.
Iako se većina infekcija u trenutnom talasu zarazila tokom plivanja, ne bih ohrabrivao ljude da izbegavaju plivanje da bi se zaštitili – osim ako imaju ozbiljne probleme sa imunitetom. Ali pokušajte da izbegnete gutanje vode tokom plivanja.
Ako drugi kupač doživi nesreću u bazenu, obavezno izađite što pre da biste izbegli gutanje vode. Isto tako, ako patite od dijareje, izbegavajte plivanje da biste zaštitili druge plivače.
