Virtuelna stvarnost zasnovana na fizici mogla bi imati značajnu ulogu u zaštiti pešaka i biciklista od štetnih emisija vozila bez izduvnih gasova, prema istraživanju objavljenom u časopisu Royal Society Open Science. Studija koju je sproveo Univerzitet u Birmingemu fokusira se na zdravstvene rizike i bolesti izazvane izloženošću nevidljivim česticama zagađivača iz saobraćaja, guma i kočnica. Cilj je pružiti smernice za javnost, donosioce politike i urbaniste kroz impresivna iskustva virtuelne stvarnosti.
Korišćeni su detaljni modeli računarske dinamike fluida kako bi se simuliralo oslobađanje i raspršivanje ovih čestica iz vozila, koje su obično nevidljive golim okom. Cilj je edukovati širu javnost o vremenima kada su ove čestice najprisutnije i kako se mogu kretati kroz urbana područja. VR modeli su testirani s učesnicima u centru Birmingema, drugom najvećem gradu u Velikoj Britaniji po broju stanovnika i doprinosniku emisija PM 2.5 od habanja kočnica i guma.
Dr Džejson Staford sa Univerziteta u Birmingemu ističe da kvalitet vazduha ima ključnu ulogu u zdravlju društva, te da štetne emisije i dalje postoje uprkos tranziciji ka električnim vozilima. Kompjuterski modeli pomažu u razumevanju puteva zagađenja i identifikaciji ključnih trenutaka na putovanjima gde je rizik od izloženosti najveći. Stvaranjem vidljivosti ne-izduvnih zagađivača u virtuelnom urbanom okruženju, ljudi su u mogućnosti da sagledaju opasnosti i preduzmu odgovarajuće mere za smanjenje izloženosti.
Istraživanje takođe ukazuje na mogućnost da implementacija VR tehnologije dovede do promena u gradskom planiranju radi podsticanja čišćeg vazduha. Analiza je otkrila da je rizik najveći na kraju događaja kočenja, što znači da su autobuska stajališta, pešački prelazi i biciklističke staze često u zonama visokog rizika zbog koncentracije zagađenja.
Implementacija virtuelne stvarnosti može doprineti redizajnu i navigaciji urbanih prostora kako bi se poboljšao kvalitet vazduha, posebno u situacijama gde je saobraćaj neizbežno blizu pešaka i biciklista.
