Nova globalna studija potvrdila je da je genitalni herpes najčešća polno prenosiva infekcija koja traje doživotno i za koju ne postoji lek. Prema podacima iz 2020. godine, skoro 900 miliona ljudi širom sveta živi s ovim stanjem, što čini čak 24% populacije mlađe od 50 godina.
Studija, sprovedena pod vođstvom epidemiologa Manale Harfoucha i podržana od strane Svetske zdravstvene organizacije (SZO), ukazuje na ogromno opterećenje koje genitalni herpes predstavlja za globalno zdravlje. Od ovog broja, oko 520 miliona obolelo je od virusa herpes simpleksa tipa 2 (HSV-2), dok je 376 miliona zaraženo HSV-1, koji takođe može izazvati genitalni herpes.
Iako antivirusni lekovi mogu smanjiti ozbiljnost i trajanje simptoma, herpes ostaje neizlečiv. Ova infekcija često prolazi nezapaženo zbog nedostatka simptoma, a stigma koja je prati dodatno otežava njeno istraživanje i prevenciju.
„Herpes je razorna bolest koja nosi tešku društvenu stigmu, zbog čega je teško razviti vakcine ili efikasnije tretmane“, ističe imunobiolog Akiko Ivasaki sa Univerziteta Jejl.
Genitalni herpes povećava rizik od HIV infekcije, može ugroziti novorođenčad, a nedavni dokazi povezuju virus s rizikom od demencije. Stručnjaci pozivaju na hitne mere, uključujući veće ulaganje u istraživanja i razvoj vakcina, kako bi se smanjilo globalno opterećenje ovog zdravstvenog problema.
