Starenje je neizbežan biološki proces koji nosi sa sobom kako pozitivne, tako i negativne aspekte, od opuštanja i uživanja do povezivanja sa raznim bolestima. Svaka ćelija u našem telu svake sekunde sprovodi milijarde biohemijskih reakcija koje podržavaju osnovne funkcije života. Ove reakcije formiraju povezanu metaboličku mrežu koja omogućava ćelijama da rastu, razmnožavaju se i popravljaju, a bilo kakav poremećaj u ovoj mreži može pokrenuti proces starenja.
Pitanje da li starenje uzrokuje smanjenje metabolizma ili metabolički poremećaj ubrzava starenje ostaje otvoreno. Da bismo odgovorili na ovo pitanje, potrebno je razumeti kako se metabolički procesi menjaju tokom starenja i razvoja bolesti. Naučnici koji istražuju ovu kompleksnu vezu nadaju se da će njihov rad pružiti nove strategije za podršku zdravijem starenju i kvalitetnijem životu.
Starenje predstavlja značajan faktor rizika za mnoge česte bolesti poput dijabetesa, karcinoma, srčanih oboljenja i neurodegenerativnih poremećaja. Osnovni uzrok ovih zdravstvenih problema leži u poremećaju ćelijske i metaboličke ravnoteže, što dovodi do destabilizacije unutrašnjeg okruženja tela i potencijalno ozbiljnih zdravstvenih posledica.
Disbalans u metabolizmu povezan je sa karakterističnim obeležjima starenja ćelija, kao što su skraćivanje telomera i genomska nestabilnost. Osim toga, disfunkcionalni metabolizam može biti povezan sa lošom funkcijom mitohondrija, prestankom deobe ćelija, neravnotežom crevnih mikroba i smanjenom sposobnošću ćelija da detektuju i iskoriste hranljive materije.
Neurološki poremećaji poput Alchajmerove bolesti jasno pokazuju vezu između neregulisanog metabolizma i funkcionalnog opadanja. Nedavna istraživanja su otkrila da inhibicija određenog enzima može pozitivno uticati na funkciju mozga kod starijih miševa, što ukazuje na mogućnost reverzibilnosti određenih procesa povezanih sa starenjem.
Otkrića istraživača upućuju na potencijalnu primenu lekova dizajniranih za druge svrhe u tretmanima neurodegenerativnih bolesti poput Alchajmerove. Fokusiranje na specifične enzime i metaboličke procese može pružiti nove terapijske mogućnosti za oboljele od ovih teških stanja.
Interakcija stresa, metabolizma i starenja otvara nova pitanja i mogućnosti za unapređenje zdravijeg starenja. Dalja istraživanja u ovom polju mogu unaprediti naše razumevanje o tome kako metabolizam utiče na reakcije na stres i ravnotežu ćelija tokom životnog veka.
