Ljudi koji imaju negativna očekivanja o tretmanu zapravo doživljavaju više bola. Merve Karacaoglu otkrila je u svom doktoratu. istraživanja da su anksiozni i pesimistični pojedinci posebno podložni ovom nocebo efektu. Međutim, ova osetljivost dolazi sa srebrnom postavom.
Teško da je nanošenje bola nekome u ime nauke teško, ali je bilo od suštinskog značaja za istraživanje Merve Karacaoglu. Uronila je u mehanizme koji stoje iza nocebo efekta, gde negativna očekivanja dovode do negativnih neželjenih efekata. To je vrsta efekta zbog koje iznenada dobijete glavobolju nakon što pročitate o tome u uputstvu za lek, ili osetite da zubarska igla nešto oštrije ubode nakon što čujete „ovo bi moglo malo da boli“. U suštini, to je negativan pandan poznatijem placebo efektu.
Karacaoglu je fokusirala svoje istraživanje na nocebo efekat kod žena sa i bez fibromialgije, stanja koje karakteriše hronični bol u mišićima i vezivnom tkivu.
„Ova studija je prva takve vrste u ovoj grupi, iako znamo da nocebo efekat može smanjiti efikasnost tretmana bola. Zato je ključno bolje razumeti koji faktori utiču na doživljaj bola kod ovih pacijenata i koje intervencije mogu da se suprotstave nocebo efekat.“
4. septembra odbranila je disertaciju pod naslovom „Nocebo hiperalgezija i napredovanje bola: predviđanje, sticanje i oporavak“.
I zdrave žene i one sa fibromialgijom su pozvane u laboratoriju, gde su bile podvrgnute različitim nivoima bola. Ovo je primenjeno kroz providni cilindar koji je vršio sve veći ili opadajući pritisak na njihovu sličicu. „U drugim eksperimentima, bol se često izaziva upotrebom ledene vode ili toplote, ali mi smo izabrali ovaj cilindar jer oponaša bol vezivnog tkiva koji tipično doživljavaju pacijenti sa fibromialgijom.“
Istovremeno, učesnici su bili „tretirani“ elektronskim uređajem koji ništa nije radio — takozvanim „lažnim uređajem“. „Unapred smo rekli svim učesnicima da će ovaj uređaj pojačati njihov bol. Ovo je poznato kao zatvoreno uputstvo: u suštini obmanjujete učesnike. Iako uređaj ništa nije uradio, vibrirao je kada smo ga pritisnuli, navodeći učesnike da verujte da se nešto dešava“.
Nakon što su dobili uputstva, svi učesnici su bili podvrgnuti različitim nivoima bola dok su istraživači uključivali i isključivali lažni uređaj. „Kada su učesnici videli da uređaj svetli, povećali smo pritisak u cilindru. Ovo je povećalo njihova očekivanja da će uređaj pojačati bol.“
Nakon nekog vremena, isti nivo bola je primenjen, ali ovaj put sa uključenim lažnim uređajem. Oni koji su osetili više bola pod ovim uslovima smatrani su osetljivijima na nocebo efekat.
„Očekivali smo da će žene koje obično pate od hroničnog bola biti više pogođene ovim nocebo efektom. Ali, zanimljivo, bilo je suprotno: zdrave žene su pokazale jači nocebo efekat od onih sa fibromialgijom.“
Jedno od mogućih objašnjenja je da su zdravi učesnici bili manje navikli da doživljavaju bol i zbog toga su ušli u eksperiment sa više anksioznosti. „Znamo da strah i nervoza pojačavaju nocebo efekat“, objašnjava Karacaoglu.
„Žene sa fibromialgijom su već navikle na hronični bol, što ih može učiniti manje osetljivim na očekivani bol u kontrolisanom okruženju laboratorije, gde je bol primenjen, a zatim smanjen na bezbedan, kontrolisan način.
„Ovo se, naravno, razlikuje od spontanog bola sa kojim se često susreću u svakodnevnom životu. Vidimo da pacijenti sa hroničnim bolom doživljavaju nocebo efekte u kliničkom okruženju, tako da su potrebna dalja istraživanja kako bi se to kliničko okruženje što preciznije prevelo u laboratorija“.
U drugom eksperimentu, istraživači su pozvali samo zdrave učesnike u laboratoriju. Prethodno su popunili upitnik procenjujući nivoe anksioznosti i pesimizma. Ovi učesnici su zatim bili podvrgnuti bolu pomoću cilindra, i još jednom je lažni uređaj iznet. Međutim, ovoga puta istraživači su bili transparentni u vezi sa tim.
„Objasnili smo da je ovo lažni uređaj koji tehnički ne bi uradio ništa, ali da bi ipak mogli da dožive više bola zbog nocebo efekta. Ovo je poznato kao otvorena instrukcija.“ U ovom eksperimentu su otkrili da su učesnici koji su generalno bili anksiozniji i pesimističniji takođe prijavili da osećaju više bola tokom eksperimenta.
Zanimljivo je da se ova grupa učesnika takođe pokazala odgovornijom na pokušaje oporavka istraživača, poznate kao kontra-kondicioniranje. „Nakon što smo im prvobitno dali instrukcije da lažni uređaj može da pogorša njihov bol, onda smo im rekli da ćemo koristiti isti uređaj da im smanjimo bol. A oni koji su bili anksiozniji i pesimističniji su posebno dobro reagovali na ovo uputstvo. Oni su zapravo osetili manje bolova. “
„Ohrabrujuće je što možemo pomoći onima koji su najosetljiviji na nocebo efekat da efikasnije smanje simptome“, kaže Karacaoglu. „Ovo sugeriše da ovi pojedinci mogu dobro reagovati na intervencije koje imaju za cilj ublažavanje bola kroz intervencije zasnovane na učenju. Ova studija je dobra polazna tačka, ali verujem da je potrebno više terenskog rada u kliničkoj praksi da bi se bolje razumeli ovi mehanizmi.“
