Novi istraživački rad sugeriše da bi receptor za kanabis mogao biti važan za mentalno zdravlje. Istraživanje na miševima pokazuje da povećani nivoi CB1 receptora smanjuju simptome anksioznosti i depresije. Istraživači veruju da bi ovo moglo otvoriti vrata novim terapijama.
Istraživači sa Univerziteta Laval u Kanadi otkrili su da miševi sa povećanim nivoima CB1 receptora na određenim neuronima pokazuju manje ponašanja povezanih sa anksioznošću i depresijom, čak i kada su izloženi hroničnom socijalnom stresu. Ovi rezultati sugerišu da CB1 receptor može imati zaštitnu ulogu protiv najčešćih mentalnih poremećaja.
CB1 se može aktivirati prirodnim neurotransmiterima ili kanabisom, a igra ključnu ulogu u odgovorima na stres. Iako rezultati ne impliciraju da kanabis može zaštititi mozak od hroničnog stresa, istraživači smatraju da bi slične, ciljanije molekule mogle biti korisne u budućim ispitivanjima lekova.
Neuroscientist Caroline Ménard, koja vodi laboratoriju na Laval, naglašava izazov da se efekti ograniče na astrocite, jer jaka aktivacija ovih receptora u neuronima može izazvati nuspojave. Većina CB1 receptora deluje na neuronima, ali se neki nalaze i na ne-neuronalnim ćelijama, poznatim kao astrociti, koji su ključni regulatori kognitivne funkcije.
Astrociti stvaraju zaštitnu barijeru između krvnih sudova i mozga, kroz koju mogu prolaziti samo određene molekuli. Istraživanja su pokazala da CB1 receptori igraju ključnu ulogu u očuvanju integriteta ove krvno-mozganske barijere.
Prethodna istraživanja su pokazala da hronični stres oštećuje krvno-mozgansku barijeru, što dovodi do povećane upale u mozgu i ponašanja sličnog depresiji. Ako je barijera očuvana, simptomi depresije, uključujući socijalnu izbegavanje i anhedoniju, su smanjeni.
Ménard i njen tim su indukovali prekomernu ekspresiju CB1 receptora na određenim astrocytima, što je dovelo do smanjenja upale i očuvanja integriteta krvno-mozganske barijere. Fizička aktivnost je imala sličan efekat kao prekomerna ekspresija CB1 receptora.
Istraživači su otkrili da su miševi bez CB1 receptora bili veoma osetljivi na stres. Ménard je napomenula da su nivoi CB1 receptora na astrocytima kod ljudi sa teškom depresijom bili niži nego kod onih bez depresije ili onih koji su primali antidepresive.
Iako su rezultati validni, potrebna su dalja istraživanja za širu sliku. Ménard naglašava da dok ne pronađu molekul koji deluje specifično na CB1 receptore u astrocytima, fizička aktivnost može pomoći u ublažavanju negativnih posledica stresa. Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Neuroscience.
