Prema mišljenju dvojice psihologa, oblast psihološke nauke ima problem sa konceptom samokontrole. Samokontrolu je nazvala i „osobinom“ – ključnim aspektom ličnosti koja uključuje atribute kao što su savesnost, hrabrost i sposobnost da se toleriše odloženo zadovoljstvo – i „stanje“, prolazno stanje koje se najbolje može opisati kao snaga volje. Ova dva koncepta su u suprotnosti jedan sa drugim i često se mešaju, navode autori.
„Samokontrola je njegovana kvaliteta. Ljudi koji imaju mnogo toga slave se i smatraju moralno pravednima“, napisali su profesor psihologije Univerziteta u Torontu Majkl Inzliht i profesor psihologije Univerziteta Ilinois Urbana-Šampejn Brent Roberts u recenziji u časopisu Current Mišljenje u psihologiji.
Mnoga istraživanja otkrivaju da ljudi koji imaju visoke rezultate na različitim merama savesnosti napreduju bolje od svojih vršnjaka u akademskom i finansijskom smislu i imaju tendenciju da žive zdravije.
Ovo je navelo psihologe da spoje trenutnu snagu volje sa drugim karakteristikama koje savesne ljude čine uspešnim, rekli su istraživači.
„Pretpostavili smo da veoma savesni ljudi jednostavno koriste svoju snagu volje češće od svojih manje savesnih vršnjaka“, rekao je Roberts. „Ali to nije slučaj. Savesni ljudi ne kontrolišu sebe više od drugih. U stvari, studije su pokazale da manje vremena provode obuzdavajući svojeludne želje. Ovo je bilo iznenađenje kada je otkriveno pre više od jedne decenije.“
Pogrešan naglasak na snazi volje doveo je do intervencija osmišljenih da je povećaju, sa ciljem da se ojača i savesnost. Ovaj pristup je povremeno davao neke pozitivne kratkoročne rezultate, kažu istraživači. Ali dugoročno, takve promene imaju tendenciju da nagrizu.
„Ljudi se obično vraćaju na svoje osnovne nivoe snage volje i savesnosti“, rekao je Inzliht. „Snaga volje je generalno krhka, nepouzdana i slaba.
Nauka snažno sugeriše da je veća verovatnoća da će drugi aspekti „samokontrole osobina“ doprineti doživotnim koristima povezanim sa ovom osobinom, rekao je Inzliht.
„Možda je to njihova marljivost ili organizacione sposobnosti“, rekao je on. „Ili je to možda njihova sposobnost da istraju u potrazi za ciljem.“
„Pitamo se da li bi trebalo da napustimo termin ‘samokontrola’ kada govorimo o osobinama i umesto toga da se pozovemo na savesnost“, napisali su istraživači. „Razmotrite alternativni univerzum da smo se opredelili za naziv ‘planiranost’ ili ‘razmatranje budućih posledica’.
„Uspeh u životu može biti rezultat manjeg angažovanja u svakodnevnoj snazi volje, a više u hladnom proračunu pre nego što se ikada nađe iskušenje“, rekli su oni. „Možda se savesnost ne objašnjava ispoljavanjem snage volje, već izbegavanjem potrebe da se ona napreže.
Konačno, napisali su Inzliht i Roberts, oni imaju za cilj da „naglase potrebu za širom konceptualizacijom samokontrole u psihološkim istraživanjima i intervencijama“.
