Pokazalo se da lek za hipertenziju rilmenidin usporava starenje kod crva, efekat koji bi kod ljudi hipotetički mogao da nam pomogne da živimo duže i da budemo zdraviji u poslednjim godinama.
Rilmenidin je izabran za ovu najnoviju studiju jer su prošla istraživanja pokazala da oponaša efekte ograničenja kalorija na ćelijskom nivou. Pokazalo se da smanjenje dostupne energije uz održavanje ishrane u telu produžava životni vek na nekoliko životinjskih modela.
Da li se ovo prevodi u ljudsku biologiju, ili je potencijalni rizik po naše zdravlje, tema je tekuće debate. Pronalaženje načina za postizanje istih koristi bez troškova ekstremnog smanjenja kalorija moglo bi dovesti do novih načina za poboljšanje zdravlja u starosti.
U seriji testova koje je sproveo međunarodni tim istraživača, mladi i stari crvi Caenorhabditis elegans lečeni lekom – koji se inače koristi za lečenje visokog krvnog pritiska – živeli su duže i na isti način su pokazali veće mere u različitim zdravstvenim markerima. kao ograničavajuće kalorije, kao što su se naučnici nadali.
„Prvi put smo uspeli da pokažemo na životinjama da rilmenidin može da produži životni vek“, kaže molekularni biogerontolog Joao Pedro Magalhaes, sa Univerziteta u Birmingemu u Velikoj Britaniji. „Sada smo zainteresovani da istražimo da li rilmenidin može imati druge kliničke primene.“
Crv C. elegans je omiljen za proučavanje, jer mnogi njegovi geni imaju sličnosti sa kolegama u našem genomu. Ipak, uprkos ovim sličnostima, to je još uvek prilično daleka veza sa ljudima.
Dalji testovi su pokazali da se aktivnost gena povezana sa ograničenjem kalorija može videti u tkivima bubrega i jetre miševa tretiranih rilmenidinom. Drugim rečima, neke od promena koje ograničenje kalorija daje kod životinja i za koje se smatra da daju određene zdravstvene beneficije takođe se pojavljuju sa lekom za hipertenziju koji mnogi ljudi već uzimaju.
Drugo otkriće je da je biološki signalni receptor nazvan nish-1 bio ključan u efikasnosti rilmenidina. Ova konkretna hemijska struktura mogla bi biti ciljana u budućim pokušajima da se poboljša životni vek i uspori starenje.
„Otkrili smo da su efekti rilmenidina koji produžavaju životni vek ukinuti kada je nish-1 obrisan“, pišu istraživači u svom objavljenom radu. „Kritično, spašavanje nish-1 receptora je ponovo uspostavilo produženje životnog veka nakon lečenja rilmenidinom.
Niskokalorične dijete je teško pratiti i imaju niz neželjenih efekata, kao što su stanjivanje kose, vrtoglavica i lomljive kosti. Još su rani dani, ali se misli da bi ovaj lek za hipertenziju mogao da pruži iste prednosti kao niskokalorična dijeta, a da pritom bude lakši za telo.
Ono što rilmenidin čini obećavajućim kandidatom za lek protiv starenja je to što se može uzimati oralno, već je široko propisan, a njegovi neželjeni efekti su retki i relativno blagi (uključujući lupanje srca, nesanicu i pospanost u nekoliko slučajeva).
Još je dug put da se otkrije da li bi rilmenidin delovao kao lek protiv starenja za stvarne ljude, ali rani znaci u ovim testovima na crve i miševe obećavaju. Sada znamo mnogo više o tome šta rilmenidin može da uradi i kako deluje.
„Sa globalnom populacijom koja stari, prednosti odlaganja starenja, čak i neznatno, su ogromne“, kaže Magalhaes.
