Iako je dugo smatrano da je većina naših neurona formirana pri rođenju, nova istraživanja pokazuju da specifični regioni mozga odraslih i dalje stvaraju neurone, iako sporijim tempom. Ovaj proces, poznat kao neurogeneza kod odraslih, posebno je izražen u hipokampusu, području mozga važnom za pamćenje i učenje.
Novi neuroni su povezani s učenjem i pamćenjem kod miševa, ali njihova uloga kod ljudi nije bila jasno definisana zbog tehničkih izazova u proučavanju mozga odraslih. Novo istraživanje na pacijentima sa epilepsijom otpornom na lekove otkriva vezu između neurogeneze i verbalnog učenja, poput pamćenja informacija čutih od drugih. Ovo otkriće ukazuje da novi neuroni imaju specifičnu ulogu u ljudskom mozgu, različitu od njihove uloge kod životinja.
Studije su pokazale da pacijenti sa Alzheimerovom bolešću i epilepsijom proizvode manje novih neurona, što može doprineti kognitivnim izazovima. Zanimljivo je da ovi neuroni nisu povezani sa prostornim učenjem kod ljudi, već sa sposobnostima poput komunikacije i pamćenja razgovora, koje su kritične za svakodnevni život.
Razumevanje neurogeneze otvara vrata za nove tretmane. Istraživači rade na razvoju metoda za podsticanje proizvodnje novih neurona kroz strategije poput aerobnih vežbi. Prva klinička ispitivanja pokazala su da ovakvi pristupi mogu biti sigurni, ali dalja istraživanja su potrebna kako bi se procenila njihova efikasnost.
Razlike u funkciji novih neurona kod miševa i ljudi naglašavaju potrebu za istraživanjima direktno na ljudima. Ova saznanja omogućavaju bolje prevođenje osnovnih naučnih otkrića u kliničke tretmane.
Neurogeneza kod odraslih nudi obećavajući pristup za razumevanje kognitivnih funkcija i tretman stanja poput epilepsije i demencije. Iako smo tek na početku razumevanja njenog potencijala, ovi nalazi naglašavaju značaj istraživanja zdravlja mozga i razvoj terapija koje podržavaju kognitivne sposobnosti tokom celog života.
