Virus ljudske imunodeficijencije (HIV) ne spava tako čvrsto kao što smo nekada mislili.
Virolozi već neko vreme znaju da HIV može da sakrije DNK kopije sopstvenog RNK genoma unutar naših hromozoma čak i dok imuni sistem pokušava da oslobodi telo infekcije.
Dve studije su sada otkrile da sićušni fragmenti HIV genoma mogu opstati unutar imunih ćelija, čak i kada tretman aktivno potiskuje sposobnost virusa da se replicira.
Iako ovi virusni RNK komadići nisu zarazni, istraživači veruju da bi mogli da iritiraju i iscrpljuju imuni sistem.
„Većina virusa koji ostaje u telu je defektni ili otpadni virus koji se zaista ne može razmnožavati, ali otkrili smo da ovi defektni virusi još uvek mogu da proizvode RNK virusa, a ponekad i proteine“, kaže Danijel Kaufman, imunovirusolog sa Univerziteta u Lozani u Švajcarskoj. koautor jednog od radova.
„To je varljivo uspavani virus“, kaže on. „Čak i kod ljudi koji se leče, HIV nastavlja da ima neku aktivnost i nastavlja da komunicira sa imunološkim sistemom.“
Antiretrovirusni lekovi u suštini pritiskaju „dugme za odlaganje“ koje sprečava replikaciju HIV-a unutar imunih ćelija tipa „pomoćnika T“ sve dok osoba uzima lek. Ovi lekovi izazivaju tako veliki pad u broju HIV čestica da virus postaje nevidljiv u krvi. Ali ovi lekovi ne uklanjaju svaki komadić virusne RNK koji se nalazi unutar imunih ćelija, pokazuju dve studije.
U prvom radu, istraživači su uzeli uzorke krvi od 18 muškaraca koji su lečeni od HIV-a. Oni su tražili fragmente HIV gena u milionima pomoćnih T ćelija koristeći fluorescentne RNK sonde.
Od 18 ljudi koji su lečeni od HIV-a, 14 je imalo rezervoare virusne RNK, a sedam je proizvodilo virusne proteine, uključujući p24; protein koji je komponenta ljuske HIV-a i koristi se u dijagnostičkim testovima.
Otprilike 28 na svaki milion imunih ćelija sadržalo je „smeće“ HIV genetski materijal, ali to je bilo dovoljno da izazove imuni odgovor. Što je veći rezervoar ostataka HIV gena, to je telo intenzivnije reagovalo podizanjem imunog odgovora specifičnog za HIV.
Ne znamo da li je takva uporna imunološka aktivnost korisna ili štetna za osobu sa HIV-om. Ovaj virusni duh mogao bi da posluži kao dobrodošao podsetnik za imuni sistem da ostane na oprezu, ili bi mogao da izbezumi i iscrpi vojsku T ćelija.
Neželjena RNK iz HIV-a može izazvati upalu, za koju se zna da traje čak i kada ljudi uzimaju antiretrovirusnu terapiju.
„Ovo bi moglo biti važno jer podskup ljudi koji se uspešno leče antiretrovirusnom terapijom za HIV i dalje ima negativne posledice života sa infekcijom – na primer, ubrzanu srčanu bolest, slabost i preuranjenu osteoporozu“, kaže Kaufman.
Druga studija je potvrdila da su neki ljudi koji su lečeni od HIV-a imali neželjenu virusnu RNK unutar svojih pomoćnih T ćelija, što je prekinulo razvoj imunih ćelija CD8+ T tipa koje pomažu u borbi protiv HIV infekcije.
„Dok je rezervoar HIV-a sposoban za replikaciju primarni cilj lečenja HIV-a, naši podaci ističu patofiziološku relevantnost drugih frakcija rezervoara HIV-a, što verovatno doprinosi štetnom efektu imunološke aktivacije“, zaključuju autori prvog rada.
