Plak pogađa više nego samo zube. Verzija supstance koja je natopljena holesterolom takođe može da obloži unutrašnju oblogu arterija, ponekad otvrdnjavajući i sužavajući te kanale do te mere da se krv koja prenosi kiseonik usporava i bori da stigne do srca. Ipak, pucanje tih masnih plakova može se pokazati još opasnijim, izazivajući krvne ugruške koji blokiraju arterije, izazivajući srčane i moždane udare.
Iako visok holesterol utiče na sve arterije isto, plakovi se obično formiraju oko krivina i račva koje imaju tendenciju da ometaju protok krvi. Nasuprot tome, arterije odmah uživaju u normalnom protoku krvi koji pomaže u zaštiti od stvaranja plaka. Ali manje se zna o tome kako, ako uopšte, normalan protok krvi može modifikovati plak koji se već ukorenio u zidove arterija.
Rajan Pedrigi, Morgan Šejk, Ijan Mekju i kolege iz Nebraske odlučili su da testiraju hipotezu: da krv koja teče tipičnom brzinom stabilizuje postojeći plak, smanjujući šanse da se oslobodi i izazove akutnu traumu.
Eksperiment tima uključivao je vezivanje karotidnih arterija miševa više nedelja, dovoljno dugo da izazove umereno nakupljanje plaka. Istraživači su zatim procenili tri tretmana: zadržavanje manžeta, ali uvođenje dnevnih doza atorvastatina (Lipitor), leka koji snižava holesterol u krvi; uklanjanje manžeta za vraćanje normalnog protoka krvi; ili oboje.
Kao što se očekivalo, atorvastatin je sam po sebi pokazao znake stabilizacije plakova u poređenju sa netretiranim miševima. Ali miševi koji su izgubili lisice a da nisu primili lekove pokazali su slično poboljšanje.
U poređenju sa svojim kolegama koji su nosili manžetne, miševi su primetili pad lipida i makrofaga za 72% – oba markera nestabilnosti i progresije plaka – i 89% skok kolagena, markera stabilnosti, u plakovima koji su inače skloni destabilizaciji. Ovi rezultati su objavljeni u časopisu iScience.
Činjenica da jednostavno obnavljanje normalnog protoka krvi može oponašati korisne efekte atorvastatina je „izvanredna“, rekli su istraživači, s obzirom da ovaj drugi može smanjiti 10-godišnju incidencu srčanog udara za do 23%. U međuvremenu, čini se da kombinacija atorvastatina i dekufiranja ne samo da stabilizuje plakove, već i značajno smanjuje njihovu veličinu.
Učenje zašto je normalan protok krvi terapeutski i kako da se veštački rekonstruišu njegovi efekti, nalazi se na vrhu liste obaveza. Na kraju, studija bi mogla da pruži informacije o razvoju neinvazivnog terapeutika koji može da cilja obolele arterije, rekao je tim, i da bude uparen sa lekovima za snižavanje holesterola u borbi protiv životno opasnih posledica nakupljanja plaka.
