Istraživači sa Dartmut koledža i Harvardske medicinske škole otkrili su da čak i minimalna izloženost herpes simpleks virusu (HSV) u ranom detinjstvu može dovesti do kasnijeg kognitivnog opadanja. Njihova studija, objavljena u časopisu PLOS Pathogens, povezuje neonatalne infekcije HSV-om sa neurološkim oštećenjima sličnim onima u Alzheimerovoj bolesti.
HSV infekcije su česte i obično latentne, ali su daleko opasnije za novorođenčad čiji imunološki sistem nije u potpunosti razvijen. Svake godine oko 14.000 novorođenčadi širom sveta oboli od neonatalnog HSV-a, koji nosi visok rizik od ozbiljnih bolesti i smrtnog ishoda.
Tim istraživača, predvođen profesorom Dejvidom Lejbom, razvio je eksperimentalni model infekcije kod miševa, gde su novorođene jedinke bile izložene niskim dozama virusa. Kasnije su podvrgnute testovima kognicije i pamćenja, sličnim onima koji se koriste za procenu Alzheimerove bolesti kod ljudi. Rezultati su pokazali da su miševi koji su u ranom uzrastu bili izloženi HSV-u kasnije imali slabije rezultate na testovima učenja i pamćenja.
Međutim, studija je donela i optimistične vesti – majčinska vakcinacija protiv HSV-a uspešno je zaštitila potomstvo od neuroloških oštećenja. Kada su majke bile vakcinisane pre trudnoće, njihovi mladunci su primili zaštitna antitela putem placente ili mleka, što je sprečilo kasniji kognitivni pad.
Ohrabreni ovim otkrićem, istraživači planiraju dalja ispitivanja farmakoloških metoda za sprečavanje neuroloških posledica HSV infekcije, uključujući antivirusne i protivupalne lekove.
„Ova studija pokazuje da bi majčinska vakcinacija mogla biti efikasna strategija za smanjenje neuroloških oštećenja kod novorođenčadi, a naši nalazi mogu imati dalekosežne implikacije na razumevanje i lečenje neurodegenerativnih bolesti poput Alzheimerove bolesti,“ zaključio je profesor Lejb.
