Naučnici kažu da su otkrili protein koji se čini ključnim za početak makularne degeneracije (AMD), koja je čest uzrok slepila kod starijih ljudi.
Istraživanje je u vrlo ranoj fazi, ali bi moglo pomoći da se dovede do prve efikasne terapije protiv bolesti koja oduzima vid, a koja pogađa do 15 miliona Amerikanaca.
„Sadašnji tretmani za AMD imaju ograničenu efikasnost i često dolaze sa značajnim neželjenim efektima“, rekla je vodeći autor studije Ruchira Singh.
„Naše istraživanje ima za cilj da identifikuje nove terapeutske ciljeve koji bi potencijalno mogli da zaustave napredovanje ove bolesti“, rekao je Sing, koji je vanredni profesor oftalmologije na Univerzitetu Ročester u Njujorku.
Kod AMD-a, deo mrežnjače oka, nazvan makula, prolazi kroz progresivno oštećenje. To obično znači da osoba gubi centralni vid, dok zadržava sposobnost da vidi stvari na periferiji.
Trenutno ne postoje tretmani koji mogu zaustaviti AMD, za koji Američka akademija za oftalmologiju kaže da je vodeći uzrok slepila kod ljudi starijih od 50 godina.
Šta uzrokuje AMD dugo je ostalo nejasno. Ono što se zna je da je sloj ćelija u zadnjem delu oka, nazvan pigmentni epitel retine (RPE), centralni za bolest. Nagomilavanje masti i proteina unutar RPE, zvano drusen, je obeležje ranog stadijuma AMD-a
U svojoj novoj studiji, Singhov tim je zaobišao životinjske modele da bi umesto toga koristio ljudske matične ćelije za istraživanje bolesti.
Koristeći taj model matičnih ćelija, otkrili su proces u više koraka koji izgleda završava akumulacijom druza u oku.
Počinje prekomernom proizvodnjom proteina koji se zove „tkivni inhibitor metaloproteinaza 3“ (TIMP3), koji zauzvrat inhibira enzime zvane matriks metaloproteinaze (MMP).
Kada MMP ne mogu da obavljaju svoj posao, to može dovesti do proizvodnje enzima koji podstiče i upalu i nakupljanje druza u oku, otkrio je tim iz Ročestera.
Međutim, kada je Singhov tim upotrebio specifičan inhibitor molekula da zaustavi taj zapaljen proces, depoziti druza su opali.
Ovo bi moglo biti meta za nove lekove koji bi mogli obuzdati napredovanje AMD-a, veruju istraživači.
Njen tim je objavio svoje nalaze 2. oktobra u časopisu Razvojna ćelija.
„Ćelijski putevi uključeni u formiranje druza su ključni pokretači progresije AMD-a“, rekao je Sing u univerzitetskom saopštenju. „Ako možemo da zaustavimo nakupljanje drusena, možda ćemo moći da sprečimo da bolest napreduje do faze u kojoj dolazi do gubitka vida. Ovo istraživanje pruža nadu za razvoj novih tretmana koji bi mogli značajno da poboljšaju živote miliona ljudi pogođenih AMD-om.“
