Većina ljudi nije svesna da dele svoj svakodnevni život s mikroskopskim stanovnicima — grinjama Demodex folliculorum, koje žive u folikulima dlake na licu. Ove grinje provode ceo svoj život na ljudima, hraneći se mrtvim ćelijama kože, pareći se noću, i umirući u sigurnim zaklonima pora. Njihova jedinstvena biologija i evolucija donose nova otkrića o njihovoj ulozi u ljudskom telu.
Grinje D. folliculorum su sićušna bića, dugačka oko jedne trećine milimetra. Njihova jednostavna tela su prilagođena životu u zaklonjenim porama kože. Imaju najmanji broj proteina ikada viđen među srodnim vrstama, i njihove noge pokreću samo tri jednoćelijska mišića. Bez grabljivaca ili konkurencije, njihova evolucija je dovela do redukcije genetskog materijala, čineći ih gotovo potpuno zavisnim od ljudskog domaćina.
Noću, ove grinje izlaze iz pora kako bi se parile. Zbog smanjenog genoma, grinje su izgubile sposobnost zaštite od UV zračenja i proizvodnje melatonina. Umesto toga, one koriste melatonin koji luči ljudska koža u sumrak, što ih podstiče na kretanje i reprodukciju.
Istraživanje je otkrilo da grinje imaju anatomske adaptacije koje ih razlikuju od sličnih vrsta. Na primer, muške grinje imaju penise usmerene unapred i nagore, što im omogućava parenje dok su ispod ženke na folikulu dlake. Ova neobična reproduktivna strategija, međutim, dolazi s ograničenim genetskim diverzitetom, što bi moglo značiti da su grinje na putu ka evolucionom ćorsokaku.
Grinje su dugo smatrane potencijalnim uzročnicima kožnih problema, jer se verovalo da nemaju anus i da otpad akumuliraju dok ne umru, uzrokujući upale. Međutim, novo istraživanje je pokazalo da grinje imaju sićušne otvore za izlučivanje otpada, što pobija ranije pretpostavke.
Naučnici sugerišu da ove grinje možda igraju korisnu ulogu u ljudskom telu. Njihova prisutnost može pomoći u održavanju čistoće pora, sprečavajući njihovo začepljenje i potencijalne infekcije. Ovo otkriće ukazuje na mogućnost da D. folliculorum prelazi iz statusa ektoparazita u unutrašnjeg simbionta, razvijajući obostrano koristan odnos s ljudskim domaćinom.
Mikroskopske grinje na vašem licu možda nisu neprijatelji, već deo kompleksnog ekosistema vaše kože. Dok nauka nastavlja da istražuje njihov evolutivni put i ulogu u ljudskom telu, D. folliculorum pružaju fascinantan uvid u to kako čak i najmanji organizmi utiču na naše zdravlje i dobrobit.
