Na čelu pokreta za prepisivanje ishoda raka usne šupljine i orofaringealnog karcinoma, dr Petra Vajlder-Smit provela je poslednje dve decenije radeći na uređajima za rano otkrivanje.
Sada, u saradnji sa Rongguang Liangom na Univerzitetu Arizona Viant College of Optical Sciences, direktor stomatologije na Beckman Laser Institute & Medical Clinic UC Irvine i profesor medicine razvio je komercijalnu intraoralnu kameru sa mogućnošću skrininga na rak.
Trenutni metod za otkrivanje oralnog karcinoma uključuje profesionalac koji gleda u usta i oseća grudvice. Oralne lezije karcinoma su u velikoj meri heterogene, tako da se pojavljuju u mnogo različitih oblika koje je lako propustiti. Pošto se lečenje planira oko oralne biopsije, najbolje je moći da identifikujete i uzmete uzorak iz najopasnijeg dela lezije.
„Postoji sve, od malih tačaka sa teškim rakom do malih tačaka koje su zdrave i do malih oblasti koje su između“, kaže Vajlder-Smit. „Samo gledajući, ne znam gde da uradim biopsiju, jer ne mogu da kažem gde je najteža bolest.
Testiranje je pokazalo da će njena i Liangova intraoralna kamera povećati tačnost otkrivanja oralnog raka sa 40 na 60 procenata na 87 do 93 procenta. Ovo će promeniti stomatologiju za krajnje korisnike, kaže higijeničarka Cherie Vink, istraživač na Beckman Laser Institute i instruktor u programu higijene zuba San Joakuin Vallei College-a.
„Kao kliničar,“ kaže ona, „ovaj uređaj će eliminisati nagađanje u tumačenju kliničkih nalaza, što će dovesti do ranijih dijagnoza i poboljšanih ishoda pacijenata“.
Nedavno je obezbeđen patent uz pomoć UCI Beall Applied Innovation, koji nadgleda sve patente i napore kampusa za licenciranje. Alvin Virai, njegov pomoćnik direktora za licenciranje, ponosan je što je deo projekta.
„Dr Vajlder-Smit je bio ništa drugo do izuzetan“, kaže on. „Njen razvoj uređaja za snimanje oralnog karcinoma je inovativan i komercijalno vredan, dok obećava da će imati dubok uticaj na javno zdravlje.
UC Irvine i Univerzitet u Arizoni poseduju patent kamere. Iako uređaj još nije licenciran, Vilder-Smith će uskoro tražiti drugu fazu investitora, a Virai je u raspravama o licenciranju.
Kamera je već videla 10 prototipova. Jedna je bila zasnovana na pametnom telefonu i imala je oblik torbice za telefon koja je, kada je povezana sa intraoralnom kamerom, mogla da slika oralne lezije. Trenutno se koristi konačni prototip za testiranje i fino podešavanje algoritma. Sledeći korak je da se proceni za proizvodnju.
U svojoj karijeri na Bekman laserskom institutu, Vajlder-Smit je takođe radila na drugim uređajima. Bila je deo tima koji je redizajnirao alate koji stvaraju aerosolne emisije kako bi prestali da šire bolesti koje se prenose aerosolom, kao što su prehlada i grip.
Vilder-Smith je takođe bio uključen u studije koje povezuju lokalne oralne tretmane sa promenama u mikrobiomu i gastrointestinalnom traktu, što može imati dalekosežne posledice po zdravlje celog tela. Ali njen glavni fokus sada ostaje na intraoralnoj kameri.
„Sasvim jednostavno, moj cilj je da poboljšam ishod raka usne šupljine“, kaže ona, „jer je to jedini veliki rak čiji se ishodi i dalje pogoršavaju“.
