Nova istraživanja su otkrila procese kroz koje štetne bakterije mogu izazvati bol u crevima, čisteći njegov sadržaj u samoodbrani. Tim sa Univerziteta Oregon i Univerziteta Kalifornije, Irvine, proučavao je bakteriju Vibrio cholerae, koja je poznata po izazivanju dijareje i kolere. Otkrili su da su fizičke promene u crevima, a ne hemijske poruke, uzrokovale kontrakcije creva kod zebrica. Imune ćelije, makrofagi, reagovale su na oštećenja tkiva uzrokovana bakterijama, ne obavljajući svoju uobičajenu funkciju održavanja normalnog delovanja neurona creva. Ovo istraživanje je pokazalo da su imuni sistem zebrica sličniji ljudskom, što sugeriše da otkrića mogu imati važne implikacije za ljudske crevne funkcije. Iako su posledice ovih pokreta stomaka bolne, mehanizam reakcije je koristan jer eliminiše potencijalne pretnje i pruža prednost bakterijama u borbi za preživljavanje. Istraživači ističu da postoji potreba za daljim istraživanjima kako bi se razumela interakcija nervnog sistema i imunog sistema u borbi protiv infekcija i održavanju zdravlja tela. Ova otkrića mogu imati važne posledice za tretmane inflamatornih bolesti creva i drugih srodnih stanja.
