Virus ptičjeg gripa H5N1 nastavlja da se širi među životinjama u Sjedinjenim Američkim Državama, izazivajući zabrinutost među stručnjacima zbog mogućnosti da virus pređe sa životinja na ljude. Novo istraživanje ukazuje na to da bi jedna specifična mutacija mogla olakšati taj proces.
Virus H5N1 je izuzetno smrtonosan za ljude, sa stopom smrtnosti od oko 50%, zbog čega je od ključne važnosti pažljivo pratiti i kontrolisati infekcije među životinjama kako bi se sprečilo da virus postane sposobniji za prenos sa osobe na osobu. Iako je za takvu adaptaciju obično potrebno više mutacija, novo istraživanje sugeriše da bi ovaj proces mogao biti brži nego što se prethodno pretpostavljalo.
Naučnici sa Scripps Research Institute u Kaliforniji proučavali su soj virusa H5N1 2.3.4.4b, koji je povezan sa nedavnim ljudskim infekcijama, i otkrili da bi jedna mutacija u ključnom proteinu virusa mogla biti dovoljna da omogući njegov prelazak sa ptičjih na ljudske ćelije. Ova mutacija, poznata kao K226L, omogućava virusu da prepozna i veže se za receptore na ljudskim ćelijama, što bi moglo značajno povećati njegovu sposobnost da se prenosi među ljudima.
Eksperimenti su pokazali da bi mutacija K226L mogla dramatično poboljšati sposobnost virusa da se veže za ljudske receptore, što predstavlja značajnu zabrinutost u pogledu mogućnosti adaptacije virusa i njegovog prenosa sa osobe na osobu. Međutim, potrebno je dalja istraživanja kako bi se u potpunosti razumelo ponašanje ovog soja virusa, njegov mehanizam prenosa i njegovu stabilnost u ljudskim domaćinima.
Ovo istraživanje, objavljeno u časopisu Science, naglašava hitnost praćenja H5N1 i drugih novih sojeva virusa kako bi se bolje razumele strategije za suzbijanje virusa i sprečavanje potencijalnih pandemija. Biolog Ijan Vilson ukazuje na važnost daljeg praćenja genetskih promena, jer bi to moglo pružiti ključne informacije za pripremu u slučaju povećane prenosivosti virusa.
