Čak i kratko izlaganje zagađenju autoputa moglo bi da izazove značajno povećanje krvnog pritiska, pokazala je nova studija sa Univerziteta u Vašingtonu, dodajući sve veći obim posla koji povezuje izduvne gasove vozila sa negativnim zdravstvenim ishodima.
Efekti su skoro trenutni: dva sata u špicu u Sijetlu bila su dovoljna da se krvni pritisak poveća za skoro 5 milimetara žive, skok koji bi nekoga sa normalnim nivoom gurnuo na povišen ili sa povišenog na hipertenziju prvog stepena.
Studiju, objavljenu u Annals of Internal Medicine, sproveo je tim na UV, predvođen dr Joelom Kaufmanom, univerzitetskim lekarom i profesorom nauka o zaštiti životne sredine i zdravlja na radu. Povećanje je, rekao je, otprilike ono što biste očekivali da vidite kod nekoga ko je prešao sa dijete sa malo soli na ishranu sa visokim sadržajem soli.
„Zaista je zanimljiva, važna brojka da ako pomislite na milione ljudi koji su svakodnevno izloženi ovoj izloženosti, to znači da se mnogi ljudi pomeraju sa normalnog na visok krvni pritisak“, rekao je Kaufman. „To ima veliki uticaj na rizik od srčanog i moždanog udara.“
Na mikro nivou, studija ukazuje na potrebu za poboljšanom filtracijom u vozilima; bez HEPA filtera, većina automobila ne uspeva da uhvati moguće štetne čestice koje ulaze spolja.
Na širem nivou, to je još jedan podatak u širem razgovoru o tome kako sistem autoputeva u zemlji šteti onima čiji je svakodnevni život obavijen isparenjima iz izduvnih cevi. Zajednice sa niskim prihodima i radničke klase, često sa velikom populacijom obojenih ljudi, nesrazmerno će verovatno živeti u blizini glavnih autoputeva. Kada je sistem autoputeva izgrađen za početak, često je prolazio kroz dobro uspostavljena crnačka ili latinoamerička naselja.
„Ovde veliki problem nije samo u tome da ste u automobilu“, rekao je Kaufman. „Veliki problem je to što mnogi ljudi udišu zagađenje vazduha povezano sa saobraćajem. To bi moglo biti hodanje, vožnja biciklom ili život, a istorijski su ovi glavni putevi bili presečeni upravo kroz područja sa niskim prihodima.“
Istraživanja su već utvrdila da izlaganje isparenjima automobila može dovesti do povećanog rizika od moždanog ili srčanog udara. I neki laboratorijski radovi sugerišu da bi skokovi krvnog pritiska mogli biti faktor.
Tim UV je nastavio sa pitanjem. Za početak, testirali su učesnike u zatvorenom okruženju – ubacivanjem malih količina dizelskih isparenja u prostoriju i merenjem krvnog pritiska. Videli su porast krvnog pritiska među otprilike 40 učesnika.
Ali ta postavka, zaključio je tim, verovatnije će testirati profesionalnu izloženost izduvnim gasovima, a ne tipičnije zagađenje okoline autoputa.
Tako je tim preselio eksperiment na ulice. Koristeći Dodge Caravan opremljen unapred filtracijom i monitorima, vozač je vozio svakog učesnika – pregledan da bi se isključili većina zbunjujućih faktora – kroz saobraćaj u špicu u Sijetlu dva sata u tri različite prilike. Na dva pogona vazduh je bio nefiltriran; na jednom je filtriran. Učesnici nisu znali šta je šta.
Istraživači su otkrili da je tokom nefiltriranih pogona porast krvnog pritiska bio sličan onom u laboratoriji, od nešto manje od 5 milimetara žive.
Ovo je bilo iznenađenje čak i za istraživački tim jer je broj čestica prečnika 2,5 mikrometara ili manje – koje se mere da bi se procenio kvalitet vazduha i koje su visoke tokom sezone požara – bio manji nego u laboratorijskom okruženju.
Međutim, broj ultrafinih čestica veličine 0,1 mikrometar ili manje – koje se ne pojavljuju u izveštajima o kvalitetu vazduha – bio je otprilike isti. To sugeriše da su i najsitnije čestice usko povezane sa porastom krvnog pritiska.
Studija, koju su finansirali Američka agencija za zaštitu životne sredine i Nacionalni instituti za zdravlje, bila je mala, što je ograničenje koje je primetio Annals of Internal Medicine. Samo 13 učesnika je vratilo upotrebljive podatke. Međutim, Kaufman je rekao da je siguran u statistički značaj jer studija upoređuje ljude sa samima sobom.
Što se tiče onoga što se dešava u telu, Kaufman je spekulisao da se radi o mini reakciji bori se ili beži – da kada male čestice uđu u nečija pluća ili krvotok, telo će ih shvatiti kao pretnju.
Šta skok krvnog pritiska znači dugoročno, ako ništa drugo, nije jasno. Međutim, nakon 24 sata, učesnici su i dalje imali povišene nivoe.
Nejednakosti u životnoj sredini, koje su često rezultat postavljanja na autoputeve, dobile su povećanu pažnju poslednjih godina. Kao deo svog ogromnog zakona o infrastrukturi, Bajdenova administracija je izdvojila milijardu dolara za zajednice koje su bile oštećene izgradnjom autoputa i čiji stanovnici još uvek dišu toksične rezultate. To je mala sitnica u poređenju sa problemom, ali priznanje da je problem u stvari stvaran.
