Australijski savet za informacije o bezbednosti hrane objavio je zabrinjavajući izveštaj o higijenskim navikama Australijanaca. Rezultati istraživanja koje je obuhvatilo 1.229 ispitanika pokazali su da 19% Australijanaca ne pere ruke svaki put kada koristi toalet, dok čak 42% priznaje da ne pere ruke pre rukovanja hranom.
Iako žene nešto bolje poštuju higijenske standarde u poređenju sa muškarcima, razlike su minimalne. Dok 83% žena pere ruke nakon korišćenja toaleta, kod muškaraca je ta brojka nešto niža — 80%. Kada je u pitanju pranje ruku pre dodirivanja hrane, 62% žena redovno pere ruke, naspram 55% muškaraca. Stariji ljudi, posebno oni iznad 65 godina, pokazuju bolju higijensku praksu, sa 86% ispitanika koji peru ruke svaki put posle toaleta, u poređenju sa 69% mlađih od 34 godine.
Ovi podaci ukazuju na to da su mnogi i dalje nesvesni opasnosti od širenja bakterija, koje se lako prenose neoprane ruke. Fekalije, na primer, sadrže milijarde klica po gramu, a preskakanje pranja ruku nakon toaleta ili pre pripreme hrane može značajno povećati rizik od infekcija i bolesti, uključujući gastrointestinalne probleme i trovanje hranom.
Studije su pokazale da mnogi ljudi jednostavno ne shvataju rizik koji donosi neadekvatna higijena ruku. Često ne vide opasnost od bakterija koje nisu vidljive golim okom. Zbog toga stručnjaci pozivaju na veću edukaciju o važnosti redovnog pranja ruku, kako bi se smanjilo širenje zaraznih bolesti.
Pravilna higijena ruku može značajno smanjiti rizik od infekcija, kako za pojedinca, tako i za druge ljude u njegovom okruženju. Pranje ruku sapunom i vodom trebalo bi postati automatska reakcija nakon toaleta, pre pripreme hrane ili nakon rukovanja sirovim namirnicama. Sredstva za dezinfekciju ruku na bazi alkohola mogu biti korisna kada tekuća voda nije dostupna, ali nisu delotvorna ako su ruke vidljivo zaprljane.
