Istraživači su otkrili da ljudski koronavirus 229E (hCoV-229E) prepoznaje ljudski aminopeptidazu N (hAPN) kao ključni receptor za infekciju. Ovaj virus je prvi put otkriven 1965. godine i predstavlja prvi od sedam vrsta koronavirusa koji inficiraju ljude. Infekcija hCoV-229E može izazvati simptome prehlade, kao što su glavobolja, curenje nosa i bol u grlu.
Tim profesora Šang-Te Danija Hsua sa Akademije Sinica i Nacionalnog univerziteta Tajvana koristio je kriomikroskopiju, masenu spektrometriju i nedavno razvijen računski alat poznat kao GlycoSHIELD. Ova istraživanja su omogućila analizu načina na koji hCoV-229E prepoznaje hAPN, kao i detalje posttranslacijskih modifikacija glikozilacije virusa i domaćina.
Istraživači su uspostavili molekularni model vezivanja spike proteina hCoV-229E za hAPN. Ovo je omogućilo da se po prvi put direktno vidi kako hCoV-229E prepoznaje hAPN protein u ljudskom telu, što je od suštinskog značaja za proces infekcije, šest decenija nakon njegovog otkrića.
Profesor Hsu je takođe otkrio da spike protein hCoV-229E tokom vremena povećava modifikaciju površinske glikozilacije, što može pomoći u izbegavanju imunološkog odgovora. Fenomen maskiranja glikozilacije takođe se javlja u hemaglutininskom proteinu (HA) virusa gripa, što ima značajan uticaj na dizajn vakcina protiv sezonskog gripa.
„Glavni sadržaj istraživanja zasniva se na tezi moje master studentkinje, gospođice Yu-Xi Tsai, na Institutu za biokemijske nauke Nacionalnog univerziteta Tajvana. Yu-Xi je takođe prvi autor GlycoSHIELD-a koji smo objavili u časopisu Cell prošle godine,“ rekao je profesor Hsu. „Zahvaljujući njenom kreativnom razmišljanju i upornosti, konačno smo videli u atomskim detaljima kako ovaj najstariji ljudski koronavirus prepoznaje naš protein, hAPN, kao metu za infekciju.“
„Naša posebna zahvalnost ide na savremenu tehnološku podršku iz Akademije Sinica, koja nam je pomogla da ostvarimo ovaj izazovan zadatak.“
