Insulin je hormon koji smanjuje nivo glukoze u krvi. Jedine ćelije koje proizvode insulin su beta ćelije pankreasa (β-ćelije), a smanjenje ovih ćelija je glavni uzrok dijabetesa. Iako se željno iščekuju terapije koje imaju za cilj povećanje β-ćelija pankreasa, strategija koja može povećati β-ćelije do sada nije razvijena.
U obećavajućem napretku, istraživačka grupa sa Medicinskog fakulteta Univerziteta Tohoku otkrila je da stimulacija autonomnih vagalnih nerava povezanih sa pankreasom može poboljšati funkciju i takođe povećati broj β-ćelija pankreasa kod miševa.
Grupa, koju su predvodili vanredni profesor Junta Imai, docent Iohei Kavana i profesor Hideki Katagiri, objavila je svoje nalaze u časopisu Nature Biomedical Engineering 9. novembra 2023.
„Koristeći optogenetiku, prvo smo razvili sredstvo za individualnu stimulaciju vagusnog nerva koji vodi do pankreasa kod miševa“, kaže Imai. „Ova nova metoda dovela je do značajnog povećanja količine insulina u krvi kada je davan šećer, što ukazuje na poboljšanu funkciju β-ćelija.“
Dodatna stimulacija ovog nerva tokom dve nedelje je više nego udvostručila prvobitni broj β-ćelija. Stimulacija vagalnih nerava pankreasa aktivirala je β-ćelije iu smislu kvaliteta i kvantiteta.
Kada su Imai i njegove kolege primenili ovu metodu na mišji model dijabetesa sa nedostatkom insulina, regeneracija β-ćelija pankreasa je poboljšala dijabetes kod ovih miševa. Ovo predstavlja prvi uspešan tretman dijabetesa kod miševa stimulisanjem vagalnih nerava povezanih sa pankreasom.
„Nadamo se da će naša dostignuća dovesti do razvoja novih strategija i preventivnih metoda za dijabetes“, dodaje Imai. „Takođe očekujemo da će unaprediti naše razumevanje mehanizama koji regulišu funkciju i broj β-ćelija pankreasa, kao i uzroke dijabetesa.“
