Kada je 84-godišnji muškarac u Hong Kongu otišao u bolnicu sa uvećanom prostatom, lekari su se zaprepastili kada su videli da su mu koža — pa čak i beonice očiju — postale srebrno-sive. Dublje istraživanje otkrilo je naslage srebra koje prožimaju njegova tkiva, pretvarajući ga u nijansu koja je češće rezervisana za naučnu fantastiku.
Daleko od jednokratne neobičnosti, u izveštajima štampe iz 2007. godine, Pol Karason je opisan kao „plavi čovek“ nakon što je pokušao da izleči probleme sa sinusima i kožom unosom domaćeg rastvora srebrnog hlorida — a ima i mnogo drugih primera.
Ovi upečatljivi slučajevi otkrivaju duboku istinu: naša tela mogu pokazati ostatke onoga što konzumiramo. Izreka „ti si ono što jedeš“ obično se odnosi na opšte zdravlje i ishranu, ali ta fraza može biti zapanjujuće bukvalna kada naša koža poprimi neočekivane boje.
Gore navedeni slučajevi ilustruju dramatične primere stanja poznatog kao argirija, u kojem se čestice srebra akumuliraju u telu.
Srebro je nekada bilo glavni oslonac u medicinskim tretmanima zbog svojih antimikrobnih svojstava. Ali savremeni dokazi pokazuju da konzumiranje ili upijanje previše može transformisati nečiju kožu na načine koji retko izblede. U argiriji, joni srebra cirkulišu kroz krvotok i postaju ugrađeni u dermis, sloj ispod površine gde telo ne može lako da ih očisti. Ovo je sloj u kojem se nalaze pigmenti za tetovažu.
Sunčeva svetlost pojačava efekat tako što pokreće proces koji se zove fotoredukcija, koji pretvara jone srebra u metalno srebro ili srodna jedinjenja. Kao rezultat toga, pogođena svetlija koža dobija plavičastu ili sivkastu nijansu. A kod smeđe i crne kože, promena boje se može pojaviti kao tamno siva ili škriljasto-plava nijansa, efektivno stvarajući nenamernu tetovažu.
Slična pojava, iako ređa, je krizijaza, u kojoj se zlatne naslage infiltriraju u kožu. Istorijski gledano, terapije na bazi zlata su povremeno bile propisane za upalne poremećaje, a u nekim slučajevima, pacijenti koji su primali ove tretmane razvili su karakterističnu škriljasto sivu ili sivo-ljubičastu diskoloraciju koja se, slično kao argirija, nije mogla lako poništiti.
Narandžasti, žuti i crveni pigmenti imaju najveći uticaj na kožu, a čini se da narandžasta dominira. Ova nijansa, koja se često povezuje sa šargarepom, slatkim krompirom i bundevom, potiče od karotenoida, klase pigmenata koji se prirodno nalaze u biljkama.
Karotenoidni pigmenti su rastvorljivi u mastima. Kada se konzumiraju, apsorbuju se u tankom crevu i transportuju putem lipoproteina u krvotok da bi se uskladištili prvenstveno u tkivima bogatim mastima, uključujući potkožni sloj kože. Ovo skladište daje koži karakterističnu zlatnu nijansu, posebno kada se hrana bogata karotenoidima konzumira u velikim količinama.
Od mnogih karotenoida koji se nalaze u prirodi, beta-karoten je glavni igrač: jaka narandžasta nijansa i visoka „biodostupnost“ — termin koji se koristi za opisivanje apsorpcije lekova — čine ga posebno uticajnim.
Ljudi metabolišu (razgrađuju) karotenoide na selektivan način. Enzimi u crevima i jetri pretvaraju beta-karoten u vitamin A, koji je ključan za vid, zdrav imuni sistem i zdravu kožu.
Međutim, ne prolazi sav unet beta-karoten kroz ovu transformaciju. Višak količine ostaje u svom pigmentnom obliku i deponuje se u koži, posebno na područjima kao što su dlanovi i tabani, gde deblji sloj kože naglašava prisustvo pigmenta.
Razlog zašto koža postaje narandžasta leži u hemijskoj strukturi karotenoida. Molekularna šminka beta-karotena apsorbuje svetlost u plavom spektru, reflektujući narandžastu svetlost nazad u naše oči. Drugi karotenoidi, kao što su lutein i zeaksantin (koji se nalaze u lisnatom zelenom povrću), koji naginju žutoj boji, manje su upadljivi jer su ili manje zastupljeni u ishrani ili nisu toliko izraženi u koži.
Istraživanja su pokazala da se ishrana bogata karotenoidima, koja može poboljšati zdrav zlatni sjaj, često doživljava kao privlačnija od sunčanja izazvanog suncem. Ali umerenost je ključna. Brend sokova iz 90-ih Sunni Delight nikada se nije oporavio od kontroverze o narandžasto obojenoj deci Sunni D.
Prirodni pigmenti u ishrani kao što su antocijanini, betalaini i hlorofil nude mnoge zdravstvene prednosti, ali retko ostavljaju trag.
Antocijanini, koji se nalaze u bobicama, crvenom kupusu i ljubičastoj šargarepi, obezbeđuju tamnocrvenu, ljubičastu i plavu boju koju povezujemo sa ovom hranom. Poznati po svojim antioksidativnim svojstvima, rastvorljivi su u vodi, što znači da se brzo metabolišu i stoga je malo verovatno da će ostaviti trag na koži.
Slično tome, betalaini, pigmenti odgovorni za bogate crvene i žute boje, nude detoksikaciju i antiinflamatorne prednosti, ali ih telo izlučuje bez vidljivog efekta na tonus kože. Međutim, prekomerno gutanje može izazvati promenu boje urina i fekalija.
Ove šarene priče nose više od estetske poruke. Oni ističu finu ravnotežu potrebnu u našem odnosu sa supstancama koje unosimo. Od zdravih pigmenata do neželjenih posledica, oni služe kao živopisan podsetnik da iako hrana može biti lek i može biti transformativna, mi smo, bukvalno, ono što jedemo.
