Lejan Lenti iz Ostina, Teksas, imala je 2017. godine simptome koje je pripisivala perimenopauzi – krvarenje između ciklusa, grčeve i vaginalni iscedak. Godinu dana kasnije, Papa test je pokazao abnormalne rezultate. U početku su lekari mislili da je reč o prekanceroznim promenama, ali nakon biopsije stigla je šokantna vest – dijagnostikovan joj je rak grlića materice.
Lenti je imala rak u prvoj fazi i prošla je kroz dve biopsije u pokušaju da se uklone sve ćelije raka. Međutim, pošto nije bilo čistih margina, lekari su morali da joj uklone matericu, jajnike, jajovode, grlić materice i deo vagine. Kasnije je saznala da je njen rak izazvan HPV-18, sojem humanog papiloma virusa (HPV).
Nikada nije primila HPV vakcinu, jer je u trenutku njenog uvođenja bila prestara prema tadašnjim preporukama. Sada, kao preživela pacijentkinja, aktivno se zalaže za vakcinaciju protiv HPV-a, jer veruje da bi joj vakcina mogla sprečiti rak.
HPV je izuzetno čest virus koji može izazvati šest različitih vrsta raka, uključujući rak grlića materice, analni i rak grla. Vakcina Gardasil-9, dostupna od 2006. godine, pokazala je efikasnost od 97% u sprečavanju HPV povezanih karcinoma.
Istraživanja pokazuju da se zahvaljujući širokoj primeni HPV vakcine stope raka grlića materice smanjuju. Australija je blizu potpunog iskorenjivanja ovog raka, a Švedska i Irska planiraju isto do 2040. godine.
Stručnjaci naglašavaju da HPV nije samo problem žena, jer je broj muškaraca koji umiru od raka grla izazvanog ovim virusom u porastu. Vakcina je sada dostupna i odraslima do 45 godina i preporučuje se za oba pola.
„Zašto odbiti vakcinu koja sprečava rak?“ pita se Lenti, pozivajući ljude da se edukuju i zaštite od HPV-a.
