Izloženost zagađenju vazduha povezana je sa oko sedam miliona prevremenih smrti godišnje širom sveta. Dok se obično ističe emisija dizelskih izduvnih gasova kao glavni uzrok zagađenja urbanog vazduha, nova istraživanja ukazuju na potencijalno štetne efekte prašine sa kočnica vozila.
Prašina koja nastaje trenjem puteva, guma i kočnica, poznata kao „ne-izduvne emisije“, postala je vodeći izvor emisija u drumskom saobraćaju, prema istraživanjima u mnogim evropskim zemljama. Posebno, prašina sa kočnica se ističe kao glavni krivac, mada regulative još uvek ne obuhvataju ovu vrstu emisije.
Najnovija istraživanja su simulirala izloženost ovoj prašini na ćelije pluća, otkrivajući da je prašina sa kočnica značajno štetnija od dizelske iscrpljujuće prašine. Utvrđeno je da takva prašina može izazvati efekte povezane sa plućnim bolestima poput raka i astme, a uklanjanje bakra iz prašine sa kočnica je ključni faktor za smanjenje štetnosti.
Iako se trenutni propisi fokusiraju na emisiju izduvnih gasova u Velikoj Britaniji, potrebno je hitno razmatrati i regulisati ne-izduvne emisije. Promene u formulaciji kočnica mogu biti korak ka smanjenju potencijalnih zdravstvenih rizika uzrokovanih ovim emisijama.
Istraživanja su takođe pokazala da metali prisutni u prašini zagađenja vazduha, poput bakra, imaju toksične efekte. Visok sadržaj bakra karakterističan je za prašinu sa kočnica, a istraživanja sugerišu da ovaj metal može štetno uticati na plućne ćelije. Neutralizacija bakra hemikalijama može smanjiti toksične efekte, nagoveštavajući da je bakar jedan od glavnih uzročnika štetnosti prašine sa kočnica.
Novi standardi emisija, poput Euro 7 koji će stupiti na snagu 2026. godine, postaviće ograničenja na emisiju prašine sa kočnica, podstičući inovacije u razvoju novih materijala za kočnice. Takođe će se fokusirati na dizajn saobraćaja i puteva kako bi se smanjila emisija prašine sa kočnica.
Dok prelazimo na električna vozila radi smanjenja emisija izduvnih gasova, važno je imati na umu da prašina sa puteva, guma i kočnica ostaje problem. Električna vozila, iako se smatraju čistijim, takođe stvaraju prašinu sa kočnica, iako u manjim količinama u poređenju sa benzinskim ili dizel vozilima.
U Sjedinjenim Američkim Državama, zakonodavci su već reagovali na problem bakra u kočionim jastučićima, a slični koraci se mogu očekivati i u drugim zemljama. Važno je prepoznati da emisije bez izduvnih gasova čine veliki deo zagađenja vazduha, te je neophodno ozbiljno pristupiti regulaciji ovih emisija.
James Parkin, istraživač zagađenja vazduha sa Univerziteta u Sautemptonu, zajedno sa profesorom Medicinskog fakulteta u Sautemptonu, Matt Lokham, istražujući su ovu temu kako bi podigli svest o potencijalnim zdravstvenim rizicima.
