Svetske svemirske agencije pažljivo prate asteroid 2024 YR4, jer trenutno postoji 1 u 83 šanse da će udariti u našu planetu u narednih osam godina. Ovaj asteroid, koji je označen od strane Međunarodne mreže za upozoravanje na asteroide (IAWN), označen je kao potencijalna pretnja za Zemlju 22. decembra 2032. godine.
„I ovo je jedan od najvećih verovatnoća udara od značajnih asteroida“, izjavio je inženjer David Rankin sa Catalina Sky Survey. „Najverovatniji ishod i dalje ostaje blizak promašaj.“
Međutim, veličina asteroida, kao i ne-nula šansa da pogodi Zemlju u narednih 50 godina, dovoljni su da se pokrenu globalne procedure za odbranu planeta. IAWN će koordinisati međunarodne organizacije kako bi nastavile praćenje 2024 YR4, a ako bude potrebno, razviti strategiju za pripremu svetskih vlada za mogući udar i njegove posledice.
Prvi korak u planu odbrane biće pokretanje dodatnih posmatranja, rekao je astronom Colin Snodgrass sa Univerziteta u Edinburgu. „Ako ova posmatranja ne isključe mogućnost udara, sledeći koraci biće detaljnija merenja karakteristika pomoću teleskopa, kao i rasprava o tome šta svemirske agencije mogu učiniti u pogledu detaljnijih izviđačkih misija i eventualnih misija za ublažavanje posledica.“
Asteroid 2024 YR4 je prvi put uočen 27. decembra 2024. godine teleskopom u Río Hurtadu, Čile. Ovaj teleskop je deo mreže koja automatski skenira nebo u potrazi za ranim upozorenjima na udare asteroida, pod nazivom Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS).
Iako njegov prečnik nije dovoljan da izazove globalnu katastrofu, on je dovoljno velik da prouzrokuje ozbiljnu štetu u regionu na koji padne, potencijalno u opsegu do 50 kilometara od mesta udara.
Iako je još uvek prerano da se precizno predvidi gde bi udar mogao da se desi, IAWN je označio istočni Pacifik, severnu Južnu Ameriku, Afriku i Južnu Aziju kao potencijalna mesta udara.
Raspon međunarodnih agencija, uključujući Evropsku svemirsku agenciju, NASA-in Centar za proučavanje objekata bliskih Zemlji i Italijanski dinamički centar za bliske Zemlji objekte, slaže se da je šansa za udar asteroida sa Zemljom nešto više od 1 procenat.
Iako je ovo visoka verovatnoća, asteroid je trenutno ocenjen sa 3 na Torinskoj skali, što znači da mu treba posvetiti pažnju, iako se očekuje da će biti ponovno ocenjen sa 0 nakon daljih teleskopskih posmatranja.
Torinska skala je merilo koje procenjuje rizik od sudara asteroida sa Zemljom. Samo jedan asteroid u istoriji je ikada imao višu ocenu na ovoj skali. U decembru 2024. godine, asteroid 99942 Apophis je postavio rekord sa ocenom 4, ali je ubrzo nakon daljih posmatranja ta ocena smanjena, i srećom, recentni proračuni su isključili mogućnost njegovog sudara sa Zemljom u skorijoj budućnosti.
Verovatnoća da asteroidi bliski Zemlji udare u našu planetu obično je veća u prvim danima posmatranja, jer u početku imamo samo nekoliko tačaka sa kojih se može izračunati putanja asteroida. Kako dobijamo više podataka o njegovim kretanjima, veća je sigurnost u predviđeni put, a rizik od sudara se smanjuje.
Predviđanje putanje asteroida 2024 YR4 trenutno je posebno teško, jer on ima izduženu (ekscentričnu) orbitu oko Sunca, i trenutno se kreće gotovo u pravoj liniji udaljavajući se od Zemlje, što znači da je njegov region nesigurnosti vrlo širok.
Grupa za savetovanje o planiranju svemirskih misija razmatraće ovaj asteroid na rutinskom sastanku u Beču naredne nedelje.
Ako rizik od udara asteroida ostane iznad 1 procenat, grupa će pružiti savet Ujedinjenim nacijama i razmotriti opcije, što će verovatno uključivati preusmeravanje ili uništavanje asteroida pomoću svemirskih letelica, poput NASA-ine misije Dart.
