Košarkaši Denver Nagetsa okupili su se oko Nikole Jokića uoči treninga i otpevali mu „Srećan rođendan“ povodom njegovog 30. rođendana. Ipak, trostruki MVP NBA lige nije bio previše oduševljen time.
„Ne volim svoj rođendan,“ priznao je Jokić kroz osmeh. „Starenje… Ali bolje? Kao vino,“ dodao je u svom stilu.
I dok ostaje dete u srcu, njegova igra je dostigla novu dimenziju. Ove sezone beleži 29,8 poena, 12,6 skokova i 10,2 asistencije po meču, uz čak 25 tripl-dablova, samo četiri manje od klupskog rekorda koji je postavio prošle sezone.
Njegov trener Majkl Meloun ističe da ne vidi plafon Jokićeve igre:
„On stalno pomera granice. Kada imate takvog igrača, ne želite da ga ograničavate. Pustite ga da raste i uživate u procesu.“
Jokić je sa 20 godina stigao u Denver kao talentovani centar koji je morao da radi na kondiciji. Danas je jedan od najdominantnijih igrača lige i prošle godine predvodio je Nagetse do prvog NBA šampionskog prstena u istoriji franšize.
U privatnom životu, Jokić je porodičan čovek – ima suprugu i dvoje dece. Tokom prošlog leta osvojio je bronzanu medalju sa Srbijom na Olimpijskim igrama u Parizu. Njegov novi sponzor, kineska kompanija „361 stepen“, uskoro lansira njegovu prvu potpisanu patiku, inspirisanu popularnim dečjim likom Pepa Prase.
Ove sezone dodao je još jedan segment igri – šut za tri poena, koji pogađa sa rekordnih 45% uspešnosti.
„On igra najbolju košarku u svom životu,“ kaže Meloun. „Ali u srcu ostaje isti – Nikola Jokić iz Sombora. Nikada nije zaboravio odakle dolazi.“
Denver trenutno drži treće mesto na Zapadu sa osam uzastopnih pobeda. Tim se polako kompletira pred završnicu regularnog dela sezone, a Jokić ostaje ključna figura u njihovim šampionskim ambicijama.
„On je srce ovog tima,“ istakao je njegov saigrač Džulijan Strauter. „Ne govori mnogo, ali svojim radom i igrom pokazuje put svima nama.“
