Veverice, koje često povezujemo sa šarmantnim stvorenjima koja vole orahe, mogu iznenaditi svojim grabežljivim ponašanjem. Studija objavljena u Journal of Ethology otkriva da kalifornijske veverice nisu strane lovu i konzumiranju voluharica.
Glavni autor studije, Dženifer E. Smit, ističe da divlje životinje i dalje mogu iznenaditi svojim ponašanjem, pružajući neprekidnu fascinaciju naučnicima. Istraživanje je sprovedeno u regionalnom parku Briones u Kaliforniji tokom 12 godina, a rezultati su iznenađujući.
Istraživači su zabeležili 74 interakcije između veverica i voluharica, od kojih je 42% uključivalo aktivni lov. Ovo otkriće postavlja pitanje da li je mesoždersko ponašanje veverica rezultat evolucije ili je to samo privremeni fenomen.
Sonja Vajld, koautor studije, priznaje da je bila sumnjičava kada su joj studenti prvi put preneli ovakvo ponašanje veverica, ali su njihova zapažanja kasnije potvrđena. Ovo istraživanje prvi put jasno pokazuje da je lov deo prirodnog repertoara ovih malih sisara.
Veverice su primećene u lovačkim pozama, vrebajući svoje plen. Osim voluharica, veverice su pokazale interesovanje za različite vrste mesa, što dodatno intrigira istraživače.
Studija takođe pokazuje da je mesoždersko ponašanje veverica bilo najizraženije tokom jula, što se poklapa sa povećanjem populacije voluharica. Ovo naglašava adaptabilnost divljih životinja u promenljivim uslovima okoline.
Neki drugi grabljivci, poput rakuna i kojota, takođe menjaju svoje lovačke strategije u odgovoru na ljudske aktivnosti. Ova studija otvara nova pitanja o ponašanju veverica i njihovom uticaju na ekosisteme.
Istraživači se nadaju da će dalja istraživanja otkriti koliko je često ovakvo lovačko ponašanje među vevericama, kako se prenosi među generacijama i kakav je dugoročni uticaj na njihovu populaciju.
