Dejvid Hol je 2015. godine istraživao u regionalnom parku Meriboro u blizini Melburna, Australija.
Naoružan detektorom metala, otkrio je nešto neobično – veoma tešku, crvenkastu stenu koja se nalazila u žutoj glini.
Odneo ga je kući i pokušao sve da ga otvori, siguran da se unutar stene nalazi grumen zlata – na kraju krajeva, Meriboro je u regionu Goldfildsa, gde je australijska zlatna groznica dostigla vrhunac u 19. veku.
Da bi otvorio svoje otkriće, Hol je pokušao testeru za kamen, ugaonu brusilicu, bušilicu, čak je i polio stvar kiselinom. Međutim, ni čekić nije mogao da napravi pukotinu. To je zato što ono što se toliko trudio da otvori nije bio zlatni grumen.
Kako je saznao godinama kasnije, to je bio redak meteorit.
„Imao je ovako izvajan, udubljen izgled“, rekao je geolog Muzeja Melburna Dermot Henri za The Sidnei Morning Herald 2019.
„To se formira kada prođu kroz atmosferu, tope se spolja, a atmosfera ih oblikuje.“
U nemogućnosti da otvori ‘stenu’, ali ipak zaintrigiran, Hol je odneo grumen u Muzej u Melburnu na identifikaciju.
„Pogledao sam mnogo stena za koje ljudi misle da su meteoriti“, rekao je Henri za njuz Channel 10.
U stvari, nakon 37 godina rada u muzeju i ispitivanja hiljada stena, Henri je rekao da su se samo dve ponude ikada pokazale kao pravi meteoriti.
Ovo je bio jedan od njih.
Meteorit Meriboro, sa pločom isečenom iz mase. (Muzej Melburn)
„Ako ste videli ovakvu stenu na Zemlji i podigli je, ne bi trebalo da bude tako teška“, objasnio je geolog iz Melburnskog muzeja Bil Birč za The Sidnei Morning Herald.
Istraživači su objavili naučni rad koji opisuju meteorit star 4,6 milijardi godina, koji su nazvali Meriboro po gradu u blizini gde je pronađen.
Težak je nevjerovatnih 17 kilograma (37,5 funti), a nakon što su koristili dijamantsku testeru za odsjecanje male kriške, istraživači su otkrili da njegov sastav ima visok procenat gvožđa, što ga čini običnim hondritom H5.
Kada se otvori, možete videti i sitne kristalizovane kapljice metalnih minerala u njemu, koje se nazivaju hondrule.
„Meteoriti pružaju najjeftiniji oblik istraživanja svemira. Oni nas prenose u prošlost, dajući naznake o starosti, formiranju i hemiji našeg Sunčevog sistema (uključujući Zemlju)“, rekao je Henri.
„Neki pružaju uvid u duboku unutrašnjost naše planete. U nekim meteoritima postoji ‘zvezdana prašina’ starija čak i od našeg Sunčevog sistema, što nam pokazuje kako se zvezde formiraju i evoluiraju da bi stvorile elemente periodnog sistema.
„Drugi retki meteoriti sadrže organske molekule kao što su aminokiseline; građevni blokovi života.
Ploča isečena od meteorita Meriborou. (Birch et al., PRSV, 2019)
Iako istraživači još ne znaju odakle je meteorit došao i koliko je dugo mogao biti na Zemlji, imaju neke nagađanja.
Naš Sunčev sistem je nekada bio rotirajuća gomila prašine i hondrita. Na kraju je gravitacija povukla mnogo ovog materijala u planete, ali ostaci su uglavnom završili u ogromnom asteroidnom pojasu.
„Ovaj konkretan meteorit je najverovatnije izašao iz asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera, i odatle su ga izbacili neki asteroidi koji su udarili jedan u drugi, a onda se jednog dana razbio u Zemlju“, rekao je Henri za njuz Channel 10.
Datiranje ugljenikom sugeriše da je meteorit bio na Zemlji između 100 i 1.000 godina, a bilo je nekoliko viđenja meteora između 1889. i 1951. godine što bi moglo da odgovara njegovom dolasku na našu planetu.
Istraživači tvrde da je meteorit Meriborou mnogo ređi od zlata, što ga čini mnogo vrednijim za nauku. To je jedan od samo 17 meteorita ikada zabeleženih u australijskoj državi Viktorija, i druga je najveća hondritska masa, posle ogromnog primerka od 55 kilograma identifikovanog 2003. godine.
„Ovo je tek 17. meteorit pronađen u Viktoriji, dok su pronađene hiljade zlatnih grumenova“, rekao je Henri za njuz Kanala 10.
„Gledajući lanac događaja, prilično je, mogli biste reći, astronomski da je uopšte otkriveno.
To čak nije ni prvi meteorit kome je trebalo nekoliko godina da stigne do muzeja. U posebno neverovatnoj priči koju je ScienceAlert pokrio 2018. godine, jednoj svemirskoj steni je trebalo 80 godina, dva vlasnika i vreme kao graničnik za vrata pre nego što je konačno otkriveno šta je zaista bilo.
Sada je verovatno jednako dobro vreme da proverite da li u svom dvorištu ima posebno teških i teško lomljivih stena – možda sedite na metaforičkom rudniku zlata.
