U sredu uveče, putnički mlazni avion i helikopter američke vojske sudarili su se na niskoj visini u blizini Ronald Reagan Vašington Nacionalnog aerodroma i srušili se u rijeku Potomac. U nesreći je poginulo svih 64 putnika i posada, uključujući američke i ruske šampione, kao i tri člana vojnog osoblja u helikopteru.
Ovaj incident dolazi samo mesec dana nakon slične nesreće u Južnoj Koreji, koja je takođe podstakla zabrinutost u vezi sa sigurnošću vazduhoplovstva. U ovom slučaju, postoji tehnologija koja je dizajnirana da pomogne pilotima da izbegnu sudare, poznata kao sistem za izbegavanje saobraćajnog sudara (TCAS).
TCAS je sistem bezbednosti koji prati vazdušni prostor oko aviona i identifikuje druge letelice opremljene transponderima. Ovaj sistem upozorava pilote na potencijalne sudare i omogućava im da preduzmu izbegavajuće akcije.
Međutim, TCAS ima svoja ograničenja, posebno na niskim visinama. Na visinama ispod 300 metara, sistem je manje tačan, jer se oslanja na podatke o radio visinama koji postaju nepouzdani blizu zemlje. Ova tehnologija nije bila efikasna u ovom slučaju jer su oba aviona bila na vrlo niskim visinama – oko 90 metara za putnički avion i 60 metara za helikopter.
Vojni helikopteri, poput onog koji je učestvovao u nesreći, nisu obavezni da koriste TCAS sistem, što je dodatno otežalo identifikaciju pretnje. Ronald Reagan Vašington Nacionalni aerodrom je jedan od najprometnijih na svetu, sa ograničenim vazdušnim prostorom u kojem komercijalni, vojni i privatni avioni često dele isti prostor.
Zbog ove nesreće, mnogi su ponovo ukazali na opasnosti koje nosi povećanje broja letova na ovom aerodromu. U aprilu 2024. godine, pilot komercijalnog aviona morao je da izbegne helikopter koji je bio samo 100 metara ispod njega, ali nije dobio upozorenje o saobraćaju od kontrolora vazdušnog saobraćaja.
Ovaj incident ponovo je pokrenuo pitanje sigurnosti na aerodromu Ronald Reagan Vašington i potrebe za smanjenjem gužve u njegovom vazdušnom prostoru. Očekuje se da će Nacionalni odbor za bezbednost u transportu istražiti ovaj tragični slučaj.
