Nekoliko hiljada ljudi se okupilo u nedelju u Beogradu kako bi izrazilo nezadovoljstvo populističkom vladom zbog njenog postupanja prema aktivistima za zaštitu životne sredine koji su protiv planiranog projekta iskopavanja litijuma podržanog od strane Evropske unije. Protesti su se odvijali ispred sedišta televizije RTS, a prethodili su masovnim demonstracijama protiv otvaranja rudnika litijuma u zapadnoj Srbiji.
Optužbe su upućene državnoj televiziji zbog navodnog ignorisanja pritvaranja aktivista koji se bore protiv iskopavanja litijuma. Organizacije za zaštitu životne sredine tvrde da je veliki broj njihovih aktivista priveden ili ispitivan nakon nedavnih protesta u Beogradu i drugim delovima zemlje, pri čemu su im oduzeti laptopovi i telefoni, dok su se suočavali sa pretnjama na društvenim mrežama.
Aktivistkinja Nina Stojanović istakla je da je u protekla dva meseca u Srbiji privedeno ili ispitano između 30 do 60 ljudi te da je važno da se svi udruže u zaštiti ljudskih prava. Ekološke grupe iznose zabrinutost da bi planirani rudnik litijuma u dolini Jadra mogao nepovratno oštetiti životnu sredinu, uključujući rezerve pitke vode i plodno zemljište.
Iako zvaničnici tvrde da je iskopavanje litijuma ključno za ekonomski rast Srbije, članovi ekoloških grupa ističu da bi to moglo imati dugoročne negativne posledice po životnu sredinu. Predsednik Aleksandar Vučić smatra da su protesti deo plana Zapada za destabilizaciju njegove vlasti, dok su aktivisti i meštani zabrinuti zbog potencijalnih posledica ovog projekta.
Srbija je potpisala sporazum sa Evropskom unijom o „kritičnim sirovinama“, uključujući litijum, s ciljem smanjenja zavisnosti od drugih zemalja poput Kine. Iako je Vučić dobio podršku od francuskog predsednika i nemačkog kancelara za ovaj projekat, postoji zabrinutost zbog demokratske reputacije zemlje koja održava bliske veze sa Rusijom i Kinom.
Rio Tinto, multinacionalna rudarska kompanija koja je istraživala ležišta litijuma u dolini Jadra, planira da vodi rudnik. Međutim, istorija ove kompanije obiluje optužbama za korupciju, degradaciju životne sredine i kršenje ljudskih prava na njihovim lokacijama, što izaziva zabrinutost među lokalnim stanovništvom i aktivistima.
