Naučnici su otkrili tragove mikroskopskih organizama koji su pre više stotina miliona godina ostavili jedinstvene fosilne strukture u dubokomorskim sedimentima. Ove šesterougaone šare, koje prate složene putanje drevnih organizama, mogle bi da pruže ključne uvide u evoluciju morskih ekosistema, tvrdi dr Luis Buatois, vodeći istraživač studije objavljene u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.
Buatois i njegov tim proučavaju ove fosile koji ne prikazuju same organizme, već tragove njihovih aktivnosti – sićušne iskopane tunele, nekada korišćene kao mikrobačke farme. Kako su okeanske struje unosile kiseonik u sediment, bakterije su se razmnožavale unutar tih tunela, omogućavajući život u inače hranljivo siromašnom okruženju. Ovaj mehanizam mogao je imati ključnu ulogu u nastanku i širenju složenih dubokomorskih zajednica.
Kombinujući terenski rad, muzejske kolekcije i naučne podatke, istraživači su analizirali fosile stare između 635 i 359 miliona godina sa više od 700 lokacija širom sveta. Njihovi nalazi pokazuju kako su se ovi tragovi s vremenom širili, odražavajući evolucione promene i strategije prilagođavanja drevnih organizama u ekstremnim uslovima.
Kroz ovu bazu podataka, naučnici mogu pratiti kako su inovativna ponašanja nastajala i širila se paralelno sa geološkim promenama na Zemlji, dok su kontinenti i okeani menjali svoje oblike. Fosilni zapisi pružaju jedinstvenu priliku za mapiranje razvoja ekosistema u vremenskom okviru od stotina miliona godina.
„Većina naših saznanja o evoluciji potiče iz plitkih morskih okruženja“, objašnjava Buatois. „Ovim istraživanjem otvaramo prozor u daleki i neistraženi ekosistem, u kojem su fosili tela organizama retki, ali su njihovi tragovi sačuvani. Tek počinjemo da otkrivamo njegovu priču.“
