U divljim požarima u okolini Los Anđelesa poginule su najmanje dve osobe, saopštili su zvaničnici u sredu, dok je zastrašujući požar zahvatio čitave ulice, zapalivši automobile i kuće za nekoliko minuta.
Više od 1.000 zgrada izgorelo je u više požara koji su izbili oko drugog najvećeg američkog grada, primoravajući desetine hiljada ljudi da napuste svoje domove.
Uraganski vetrovi su podigli vatrene lopte koje su skakale od kuće do kuće u luksuznoj oblasti Pacific Palisades, spalivši deo najpoželjnijih nekretnina u Kaliforniji koje su omiljene holivudske ličnosti.
„Procenjuje se da je uništeno 1.000 struktura… i veliki broj značajnih povreda stanovnika koji se nisu evakuisali“, rekao je šef vatrogasne službe okruga Los Anđeles Entoni Marone novinarima o požaru koji je zahvatio 11.000 hektara (4.500 hektara).
Drugi veliki požar gorio je u okolini Altadene, severno od grada, gde se na snimcima vidi kako je plamen zahvatio prigradske ulice u požaru koji je već izgoreo na 10.000 hektara.
„Imamo preko 500 dodeljenih ljudi, i nažalost, imamo dve prijavljene smrtne slučajeve civila, za sada nepoznatog uzroka. I imamo niz značajnih povreda. Uništeno je preko 100 struktura“, rekao je Marone.
Druga dva požara u toj oblasti takođe su opterećivala resurse.
Jaki naleti gurali su plamen, šibajući usijani žar stotinama metara (jardi), izazivajući nove požare brže nego što su vatrogasci mogli da ih uguše.
Nad Los Anđelesom se nadvijao tamni dim, poput ogromnog olujnog oblaka.
Oboreno drveće i polomljene grane ometale su kretanje, a šefovi hitne pomoći su apelovali na stanovnike da se klone puteva kako bi se smanjio pritisak na gradsku infrastrukturu koja škripi.
Izvršna direktorka Odeljenja za vodu i energiju Los Anđelesa Dženis Kinones pozvala je ljude da štede vodu, nakon što su se hidranti u Pacifik Palisadesu preko noći presušili.
Ona je rekla da su rezervoari od tri miliona galona koji su se koristili za snabdevanje više od 20.000 stanovnika ovog kraja iscrpljeni do 3:00 ujutru u sredu.
„Potrebno mi je da naši kupci zaista štede vodu… jer vatrogascima je potrebna voda za gašenje požara“, rekao je Kinones.
„Borimo se protiv požara gradskim vodovodnim sistemima, a to je zaista izazovno.
Novi predsednik Donald Tramp je u sredu na svojoj platformi društvenih medija tvrdio – pogrešno – da je nedostatak vode rezultat ekološke politike države.
Ponavljajući fantastične tvrdnje koje je izneo tokom svog prvog mandata u Beloj kući, Tramp je rekao da se kišnica preusmerava „da bi se zaštitila u suštini bezvredna riba“.
U stvari, veliki deo vode u Los Anđelesu potiče iz reke Kolorado, a poljoprivreda – umesto stambene upotrebe ili gašenja požara – zauzima lavovski deo sve vode koja teče u južnu Kaliforniju.
Prvi šumski požar izbio je u utorak ujutro i brzo se proširio, iznenadivši mnoge stanovnike.
I dalje se širio u sredu, terajući sve više ljudi iz svojih domova.
Martin Sansing, 54, rekao je za AFP da je živeo u kanjonu Santa Monike 20 godina i da nikada nije video nešto slično.
„Mi smo u prilično urbanom području. Nismo kao, na brdu ili bilo šta slično. Nikad nisam zamišljao da ćemo biti pogođeni“, rekao je on.
„Odrastao sam u Los Anđelesu, a Malibu je goreo svakih 10 ili 15 godina, ali ne i ovo područje.
Sarali Stivens-Šipen, 69, provela je noć u kući prijatelja i vratila se u kanjon rano ujutro da uzme nekoliko zaliha.
„Kada sam juče oko osam sati videla sjaj vatre kako dolazi iznad planine, poletela sam. Već je preskočila obalni autoput u blizini i neke palme su se zapalile“, rekla je ona.
„Imaš pepeo o kome treba da brineš u plućima. Moraš da brineš o svom životu sa ovim udarima od 80 do 100 milja na sat. Upravo smo bili u paničnom režimu.“
Drveće i vegetacija oko vile Geti su spaljeni, ali su struktura i kolekcije — uključujući grčke i rimske antikvitete — pošteđene, saopštio je muzej.
Do požara je došlo pošto su oblast zahvatili sezonski vetrovi Santa Ana, za koje su prognostičari rekli da bi se mogli razviti u najgoru oluju u poslednjih deset godina, sa udarima do 160 kilometara na sat.
Šumski požari su deo života na zapadu SAD i igraju vitalnu ulogu u prirodi.
Ali naučnici kažu da klimatske promene izazvane ljudima menjaju vremenske obrasce.
Južna Kalifornija je imala dve decenije suše nakon čega su usledile dve izuzetno vlažne godine, što je izazvalo bijesan vegetativni rast – ostavivši region prepun goriva i pripremljen da gori.
