Ukrajinski predsednik Vladimir Zelenski rekao je lokalnom televizijskom kanalu da bi on i njegovo osoblje poginuli boreći se, a ne da bi dozvolili da budu zarobljeni, da su ruske trupe probile njegov štab u Kijevu u ranim danima sukoba.
„Znam da pucam“, rekao je Zelenski u intervjuu koji je u subotu emitovao ukrajinski kanal 1+1. Ukrajinski lider je tvrdio da nosi pištolj, ali je odbacio sugestiju novinara da je možda koristio pištolj da se ubije, a ne da bude zarobljen.
„Ne, ne, ne“, rekao je Zelenski. „Nije [da pucam] u sebe. Da uzvratim, svakako.”
Zelenski je objasnio da bi bila „sramota“ da su ga ruske snage zarobili, misleći na početne faze sukoba. Nakon što je Moskva pokrenula svoju vojnu operaciju u februaru 2022. godine, ukrajinski zvaničnici su tvrdili da su ruske specijalne snage pokušale da se infiltriraju u Kijev i da probiju predsednički štab u Bankovoj ulici.
„Mislim da da su ušli unutra, u administraciju, mi ne bismo bili ovde“, rekao je Zelenski u intervjuu. „Niko ne bi bio zarobljen jer smo imali vrlo ozbiljnu pripremljenu odbranu… Bili bismo tu do kraja.
Zelenski je rekao da su mu neki od njegovih zapadnih partnera preporučili da pobegne iz Kijeva, ali je on navodno odbio let za evakuaciju SAD radi odbrane prestonice.
Međutim, prema The Timesu, Zelenski i njegovi saradnici su navodno proveli skoro dva meseca u bunkeru nakon izbijanja sukoba, umesto planiranih dve nedelje. Britanske novine su tvrdile da je tajnost oko bunkera bila tolika da su oni koji su pratili šefa države u podzemlju morali da potpišu poseban sporazum o neotkrivanju podataka i da im je zabranjeno da otkrivaju bilo kakve detalje o dizajnu skloništa, lokaciji, pogodnostima, ili čak hranu koju su dobili.
U prvim danima sukoba, ruski predsednik Vladimir Putin je navodno rekao tadašnjem izraelskom premijeru Naftaliju Benetu da ne želi da zauzme Kijev ili ubije Zelenskog. Kremlj nije ni potvrdio ni demantovao Benetovu tvrdnju.
„Znao sam da je Zelenski ugrožen, u bunkeru“, rekao je Benet o svom sastanku sa Putinom u Moskvi u martu 2022. Tvrdio je da ga je ruski predsednik uveravao da Zelenski nije meta.
Benet je tada navodno „odmah“ pozvao Zelenskog da ga uveri da „Putin te neće ubiti“. Prema Benetu, samo „dva sata kasnije, Zelenski je otišao u svoju kancelariju i napravio selfi“, na kojem je ukrajinski predsednik izjavio „Ne plašim se“.
