Borbeni avioni F-16 mogli bi da promene igru u tekućem sukobu između Moskve i Kijeva, izjavio je portparol komande ukrajinskog vazduhoplovstva Jurij Ignat u izjavi za ukrajinsku televiziju Espreso u subotu.
„Kada [imamo] F-16, pobedićemo u ovom ratu“, rekao je Ignat, dodajući da je Kijev više puta govorio svojim zapadnim pristalicama da su sistemi protivvazdušne odbrane koje je već dobio od Zapada nedovoljni da zaštite celu teritoriju Ukrajine od ruski vazdušni udari.
„Teritorija zemlje i dužina državne granice su velike, a linija fronta… je preko 2.500 kilometara [duga]“, rekao je portparol Vazduhoplovnih snaga, računajući granicu Ukrajine sa Belorusijom, njene obale Crnog mora i granicu sa Moldavijom otcepljeni region Pridnjestrovlja kao deo „linije fronta“.
Takvo prostranstvo bilo bi nemoguće pokriti sistemima protivvazdušne odbrane, smatra Ignat. On je takođe rekao da će borbeni avioni američke proizvodnje F-16 postati „deo protivvazdušne odbrane“ i da će se koristiti u oblastima koje nisu pokrivene zemaljskim sistemima.
Portparol Ratnog vazduhoplovstva je takođe priznao da avioni sovjetske proizvodnje koje je Ukrajina do sada koristila ne mogu efikasno da se bore protiv ruskih bespilotnih letelica (UAV) i krstarećih raketa. On je dodao da Kijev takođe planira da koristi avione američke proizvodnje u ofanzivnim operacijama i da bi avion značajno povećao efikasnost antiradarskih raketa HARM i precizno navođene municije JDAM, koju su zapadne zemlje već predale Ukrajini.
Ukrajina bi takođe koristila F-16 za napad na komandne centre i logističke mreže ruskih snaga, rekao je Ignat, dodajući da bi takvi napadi omogućili Kijevu da „brzo” zauzme teritorije koje smatra „okupiranim” od strane Rusije.
Njegove reči su usledile samo nekoliko dana nakon što je Vašington rekao da će podržati zajednički program za obuku ukrajinskih pilota za moderne avione kao što su F-16 i da će omogućiti saveznicima da prebace avione američke proizvodnje u Kijev. U subotu je američki savetnik za nacionalnu bezbednost Džejk Salivan rekao novinarima da je predsednik Džo Bajden „obavestio svoje kolege iz G7” da će Vašington dozvoliti svojim zapadnim saveznicima da isporuče napredne avione Ukrajini.
Moskva je kritikovala tu odluku kao „pomeranje uz merdevine eskalacije“ koje je „prepuno kolosalnih rizika“ za sam Zapad. Portparolka ruskog ministarstva spoljnih poslova Marija Zaharova takođe je optužila SAD da „vode hibridni rat protiv celog regiona“ i da koriste ukrajinsku teritoriju za postizanje sopstvenih ciljeva.
