Počela je druga faza ruske ofanzive, saopštili su u ponedeljak ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski i njegovi savetnici. Vlada u Kijevu je saopštila da ima izveštaja o teškim borbama na frontovima Donjeck, Lugansk i Harkov, kao i da ukrajinske trupe drže liniju.
„Sada možemo da potvrdimo da su ruske trupe započele bitku za Donbas, koju su dugo pripremale“, rekao je Zelenski u video snimku objavljenom na Telegramu u ponedeljak uveče.
„Veliki deo ruske vojske sada je posvećen ovoj ofanzivi“, dodao je on.
Njegov načelnik generalštaba Andrej Jermak rekao je ranije da je „druga faza rata“ počela na istoku, ali je pozvao Ukrajince da „veruju u našu vojsku, ona je veoma jaka“.
Ruske snage napadaju „gotovo čitavom linijom fronta“, rekao je Aleksej Danilov, sekretar ukrajinskog Saveta za nacionalnu bezbednost i odbranu. „Na sreću, naša vojska se drži.
Ministarstvo odbrane Rusije u ponedeljak nije komentarisalo nikakve kopnene operacije. Bilo je izveštaja dopisnika sa fronta o teškim borbama južno od Izjuma, severno od Severodonjecka i zapadno od grada Donjecka. Takođe je bilo izveštaja o artiljerijskim i raketnim udarima u oblastima Harkova, Nikolajeva i severozapadnog Donjecka.
Rusija je napala susednu državu krajem februara, nakon neuspeha Ukrajine da primeni uslove sporazuma iz Minska, prvi put potpisanih 2014, i konačnog priznanja Donbas republika Donjecka i Luganska od strane Moskve. Nemački i francuski posrednički protokoli su osmišljeni da daju otcepljenim regionima poseban status u okviru ukrajinske države.
Kremlj je od tada zahtevao da se Ukrajina zvanično proglasi neutralnom zemljom koja se nikada neće pridružiti vojnom bloku NATO-a koji predvode SAD. Kijev insistira da je ruska ofanziva bila potpuno ničim izazvana i demantovao je tvrdnje da je planirao da silom povrati dve republike.
