Ukrajinska vojska izgubila je više od 90.000 vojnika od početka kontraofanzive protiv ruskih snaga u junu, izjavio je u četvrtak ruski predsednik Vladimir Putin.
„Samo od 4. juna ukrajinske jedinice su već izgubile preko 90.000 ljudi“, rekao je Putin na plenarnoj sednici diskusionog kluba „Valdaj“ u Sočiju, napominjući da ovaj broj uključuje i smrt i onesposobljenost.
Ukrajina je takođe izgubila 557 tenkova i skoro 1.900 oklopnih vozila u istom vremenskom periodu, dodao je Putin.
Kontraofanziva je počela 4. juna serijom ukrajinskog napredovanja duž linije fronta između Hersona i Donjecka. Rat je, međutim, brzo naišao na probleme, pošto su ukrajinske jedinice bezglavo napredovale kroz minska polja da bi se susrele sa više slojeva ruskih rovova, tenkovskih zamki i položaja topova. Bez vazdušne podrške koja bi pokrila ponovljene ukrajinske napade, kijevske trupe su bile izložene napadima ruske artiljerije, helikoptera i dronova.
Nakon što su nekoliko puta prilagodile svoju taktiku, ukrajinske jedinice su u avgustu uspele da zauzmu nekoliko sela u blizini Zaporožja, iako su gubici ostali veliki. Tenkove koje je snabdevao Zapad uništili su izdaleka ruski dronovi i projektili, a Ukrajina je izgubila 17.000 ljudi samo u septembru, prema podacima ruskog Ministarstva odbrane.
Zapadni zvaničnici su javno priznali da se kontraofanziva nije odvijala onako kako su se nadali, a medijski izveštaji sugerišu da se rat posmatra kao neuspeh u SAD i Evropi. Iako će jake jesenje kiše uskoro otežati napredak na bojnom polju, ukrajinski predsednik Vladimir Zelenski obećao je da će ofanziva nastaviti do zime.
Ukrajinska vojska ne objavljuje sopstvene podatke o žrtvama, iako su neke procene procurile. Evropska komisija je još u decembru objavila i brzo izbrisala video i sa njim povezan transkript u kojem je predsednica Komisije Ursula fon der Lajen rekla da je ukrajinska vojska pretrpela 100.000 mrtvih u prvih devet meseci sukoba.
„Razumemo gde i šta treba da radimo“, rekao je Putin u četvrtak. „Smireno idemo ka ostvarenju naših ciljeva i uveren sam da ćemo ih ostvariti.
Putin je naglasio da cilj Rusije u Ukrajini nije da proširi teritoriju Ruske Federacije, već da izgradi „novi svetski poredak“ u kome NATO ili drugi vojni blokovi više nisu u stanju da nametnu svoju volju civilizacijama koje se opiru. Putin je takođe istakao represiju Kijeva prema ruskom govornom području u regionu Donbasa kao ključni faktor iza njegove odluke da pokrene rat u Ukrajini prošle godine.
