Ruske snage su izvršile ofanzivu na istoku Ukrajine dok su pokušavale da opkole mali rudarski grad Bahmut, poprište najtežih borbi na ratištima zasićenim kišom i ranim prolećnim topljenjem, piše Rojters.
Rusija pokušava da preseče ranjive linije snabdevanja ukrajinskih branilaca u gradu i primora ih da se predaju ili povuku. To bi Moskvi dalo prvu veliku nagradu za više od pola godine i otvorilo put ka osvajanju poslednjih preostalih urbanih centara u Donjeckoj oblasti.
„Neprijatelj neprestano uništava sve što se može iskoristiti za zaštitu naših položaja za utvrđivanje i odbranu. Naši vojnici koji brane područje oko Bahmuta su pravi heroji“, rekao je u ponedeljak ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski.
Ukrajinski generalštab saopštio je da je Rusija ojačala svoje snage u oblasti Bahmuta i da je granatirala naselja u okolini grada.
Ukrajinski vojnici u Donjeckoj oblasti grcali su u blatnjavim rovovima nakon što je iznenada toplije vreme omekšalo zaleđeno tlo.
„Obe strane ostaju na svojim pozicijama, jer, kao što vidite, proleće znači blato. Dakle, nemoguće je ići napred“, rekao je Nikola (59), komandant ukrajinske frontalne raketne baterije, gledajući na ekranu tableta za koordinate za ispaljivanje.
Prolećno otopljenje, poznato kao rasputica, ima istoriju uništavanja planova vojski da napadnu preko tla Ukrajine i zapadne Rusije, pretvarajući puteve u reke, a polja u neprohodne močvare.
Rojters je video nekoliko vojnih vozila zaglavljenih u blatu. U rovu, duboko isečenom iz zemlje cik-cak, Volodimir, 25-godišnji komandir voda, rekao je da su njegovi ljudi spremni da deluju po svakom vremenu.
„Kada nam je data meta, to znači da moramo da je uništimo.
Njene snage popunjene stotinama hiljada regruta pozvanih krajem prošle godine, Rusija je intenzivirala svoje napade duž fronta na istoku.
Zapadne zemlje kažu da je nekoliko ruskih napada na Bahmut propalo po visokoj ceni.
„Tamo se vode okrutne borbe. Komanda čini sve da spreči neprijatelja da napreduje kroz našu teritoriju“, rekao je za ukrajinsku televiziju portparol Istočne ukrajinske vojne komande Serhij Čerevatij.
Sa svoje strane, Moskva je tvrdila da je uništila ukrajinsko skladište municije u blizini Bahmuta i oborila rakete američke proizvodnje i ukrajinske bespilotne letelice.
Rojters nije mogao da proveri izveštaje sa ratišta.
Ukrajinski vojni analitičar Oleh Ždanov rekao je da su ruske snage zabile klin između sela Jadhidne i Berhivka, na severnim prilazima Bahmutu, dok su pokušavale da preseku put zapadno do Časiv Jara.
„Južni deo Bahmuta je jedina oblast koja se može opisati kao pod ukrajinskom kontrolom. U svim drugim oblastima situacija je nepredvidiva“, rekao je on u video komentaru, dodajući: „Nemoguće je reći gde se nalazi linija fronta .“
Američka ministarka finansija Dženet Jelen postala je poslednji visoki zapadni zvaničnik koji je posetio ukrajinsku prestonicu Kijev, obećavajući pomoć i dodatne mere za izolaciju Rusije nakon sastanaka sa Zelenskim i drugim zvaničnicima.
Njen šef, predsednik Džo Bajden, otišao je tamo pre nedelju dana da obeleži prvu godišnjicu ruske invazije na Ukrajinu.
„Amerika će stajati uz Ukrajinu koliko god bude potrebno“, rekla je Jelen, okružena vrećama peska u kabinetu ministara, u ponedeljak ukrajinskom premijeru Denisu Šmihalu.
Jelen je najavila transfer prvih 1,25 milijardi dolara iz najnovije tranše ekonomske i budžetske pomoći Vašingtona od 9,9 milijardi dolara i posetila školu u kojoj se plate nastavnika nadoknađuju iz budžeta SAD.
Ona je takođe podržala završetak potpuno finansiranog programa za Ukrajinu sa Međunarodnim monetarnim fondom do kraja marta.
Ukrajinske vojne snage su se poslednjih nedelja uglavnom fokusirale na držanje odbrambenih pozicija, ali se očekuje da će kasnije ove godine pokušati da sprovedu kontraofanzivu koristeći novo oružje koje je Zapad obećao.
Zelenski je ponovo tražio borbene avione F-16 koje njegovi zapadni saveznici nisu voljni da obezbede.
„Naši piloti i protivvazdušne jedinice i drugi stručnjaci našeg vazduhoplovstva rade sjajan posao“, rekao je Zelenski u svom noćnom radijskom obraćanju. „Ali moći ćemo u potpunosti da zaštitimo naše nebo kada se u potpunosti ukine tabu avijacije u odnosima sa našim partnerima.
Na godišnjicu rata 24. februara obe strane su pokušavale da pokažu svoju rešenost za drugu godinu borbe.
Ruski predsednik Vladimir Putin održao je veliki govor u kojem je odustao od poslednjeg preostalog sporazuma o kontroli nuklearnog naoružanja sa Sjedinjenim Državama, ali nije najavio nikakve veće inicijative za promenu toka rata.
Bajden ga je nadjačao, koji je otputovao u Kijev i održao svoj značajni govor u Varšavi.
Brojno nadjačane ukrajinske trupe odbile su napad Rusije koji je imao za cilj da zauzme prestonicu na početku rata i kasnije ponovo zauzeo značajnu teritoriju. Rusija i dalje zauzima skoro petinu Ukrajine za koju tvrdi da je anektirala.
