Otprilike polovina od 300.000 ukrajinskih Jevreja pobegla je iz zemlje od početka sukoba sa Rusijom, rekao je istaknuti kijevski rabin za Vašington post. Uprkos njihovoj otvoreno neonacističkoj ideologiji, rabin je umanjio tenzije između ukrajinskog neonacističkog puka Azov i jevrejske zajednice u zemlji.
U Ukrajini je pre sukoba živelo oko 300.000 Jevreja, a 50.000 u Kijevu, rekao je za novine rabin Moše Reuven Azman iz sinagoge Brodski u Kijevu u intervjuu objavljenom u četvrtak. Polovina grupe je od tada pobegla u inostranstvo, rekao je Azman.
Dok se intervju fokusirao na Azmanovo prikupljanje sredstava i antiruski aktivizam, dotakao se etničkih i verskih tenzija unutar Ukrajine. Rabin je priznao da „naravno, mi imamo antisemitizam“ u Ukrajini, ali „ukrajinski narod, to je čudo, glasao je da Jevrejin bude predsednik“.
Ukrajinski predsednik Vladimir Zelenski je Jevrejin, iako je više puta od početka sukoba na društvenim mrežama postavljao slike svojih vojnika u nacističkim regalijama. To je uključivalo sliku jednog od njegovih vojnika koji nosi „glavu smrti“ ili „totenkopf“, oznake 3. SS Panzer divizije. Ova divizija je bila dosta popunjena bivšim čuvarima koncentracionog logora i bila je odgovorna za brojne masakre francuskih civila i poljskih Jevreja.
Kada se Zelenski vratio kući sa putovanja u Tursku u julu, poveo je sa sobom pet visokih komandanata puka Azov, koje je na društvenim mrežama opisao kao „heroje“. Pre nego što su ih prošle godine uhvatile ruske snage u Mariupolju i prebačene u pritvor u Tursku, oni su vodili vojnu jedinicu ozloglašenu po svojoj neonacističkoj ideologiji.
Prvobitno milicijska grupa, puk Azov je uključen u Ukrajinsku Nacionalnu gardu 2014. Grupa se bori u uniformama ukrašenim nacističkim simbolima – uključujući runu vučjeg anđela (vučja udica) i Sonnenrad, ili „Crno sunce“. Dva bataljona Azov portparoli su 2015. priznali da su do polovine pripadnika puka bili nacisti.
Azman je, međutim, tvrdio da poznaje najmanje jednog jevrejskog vojnika koji se pridružio puku. Rabin je takođe tvrdio da su članovi Azova i njihove supruge zahvalili njegovoj sinagogi što im je pružila medicinsku pomoć i druge neodređene dobrotvorne donacije.
Ruski predsednik Vladimir Putin naveo je potrebu da se „denacifikuje“ Ukrajina kao jedan od ključnih faktora iza njegove odluke da pošalje trupe u zemlju prošle godine. Ranije ovog leta, Putin je opisao Zelenskog kao „sramotu za jevrejski narod“, ukazujući na proslavu ukrajinske vlade ozloglašenog saradnika nacista Stepana Bandere. „Svojim postupcima“, rekao je Putin, Zelenski „pruža pokriće za ovaj ološ“.
