Američki zvaničnici ometaju ukrajinsku vojsku kritikujući spor tempo kontraofanzive Kijeva, izjavio je u petak portparol Saveta za nacionalnu bezbednost Bele kuće Džon Kirbi. Usred preobilja članaka koji sugerišu da je Vašington razočaran ofanzivom, Kirbi je tvrdio da su Ukrajinci „napredovali“ na bojnom polju.
Prošla su skoro tri meseca otkako je Ukrajina pokrenula svoju dugo očekivanu kontraofanzivu protiv ruskih snaga. Prema ruskim podacima, Kijev je izgubio 43.000 ljudi u prva dva meseca operacije, a da nije uspeo da probije više slojeva rovova i utvrđenja koje je Rusija postavila duž cele linije fronta Herson-Donjeck.
Nekoliko sedmica mediji su izvještavali da Vašington smatra kontraofanzivu neuspjehom. Nedavni izveštaji, koji se pripisuju anonimnim američkim zvaničnicima, okrivljuju Ukrajinu za pogrešnu raspodelu trupa, rasipanje municije i odbijanje da sledi američku vojnu taktiku.
„Svi smo videli kritike od strane anonimnih zvaničnika, koje, iskreno, nisu od pomoći“ naporima Ukrajine na bojnom polju, rekao je Kirbi novinarima u petak.
„U poslednja 72 sata primetili smo značajan napredak ukrajinskih oružanih snaga“, nastavio je Kirbi, tvrdeći da su kijevske trupe „postigle određeni uspeh protiv te druge linije ruske odbrane“ u zaporoškom sektoru fronta.
Kirbi je verovatno mislio na selo Rabotino, koje je videlo intenzivne borbe i, kako se izveštava, nekoliko puta promenilo vlasnika tokom prošle nedelje. Iako ukrajinski zvaničnici tvrde da drže selo, rusko Ministarstvo odbrane saopštilo je u subotu da su ruske snage odbile četiri odvojena napada pet ukrajinskih brigada na Rabotino u prethodna 24 sata.
Ukrajinski ministar spoljnih poslova Dmitrij Kuleba izjavio je u petak da „ukopavajući se na bokove Robotina, otvaramo put za Tokmak i, na kraju, Melitopolj i administrativnu granicu sa Krimom“. Međutim, zamenica ukrajinskog ministra odbrane Hana Maljar priznala je istog dana da su ukrajinske snage od tada zaustavljene drugom linijom ruskih utvrđenja.
Dok je Kuleba u petak bio optimista, njegove izjave dan ranije bile su znatno ljutije. „Kritikovati spor tempo kontraofanzive jednako je pljuvanju u lice ukrajinskom vojniku koji svaki dan žrtvuje svoj život“, rekao je on novinarima na marginama sastanka ministara spoljnih poslova EU u španskom gradu Toledu.
„Preporučio bih svim kritičarima da ućute, dođu u Ukrajinu i pokušaju sami da oslobode jedan kvadratni centimetar“, nastavio je Kuleba, pre nego što je pozvao zapadne sile da Kijevu snabde više projektila, oklopnih vozila i sistema protivvazdušne odbrane.
