Kineski nacionalni biro za statistiku potvrdio je ono što su istraživači poput mene dugo sumnjali — da je 2022. godina bila godina kada je kinesko stanovništvo odbilo, što se prvi put dogodilo od velike gladi koju je prouzrokovao kineski lider Mao Cedung 1959-1961.
Za razliku od gladi, čije su posledice bile privremene i praćene stalnim rastom stanovništva, ovaj pad će biti dugotrajan, čak i ako ga prati privremeni oporavak rađanja, što će dovesti do dana kada će svetska populacija dostići vrhunac i početi da se smanjuje.
Nacionalni biro za statistiku izvestio je u utorak da je stanovništvo Kine palo na 1,412 milijardi u 2022. sa 1,413 milijardi u 2021, što je smanjenje od 850,000.
Biro je prijavio 9,56 miliona rođenih u 2022. godini, što je manje sa 10,62 miliona u 2021. Broj rođenih na hiljadu ljudi je pao sa 7,52 na 6,77.
Ukupna stopa fertiliteta u Kini, prosečan broj dece koju je žena rodila tokom njenog života, bila je prilično ravna i iznosila je u proseku oko 1,66 između 1991. i 2017. godine pod uticajem kineske politike jednog deteta, ali je zatim pala na 1,28 2020. i 1,15 u 2021.
Stopa za 2021. od 1,15 je znatno ispod stope zamene od 2,1 koja se generalno smatra neophodnim za održavanje populacije, takođe znatno ispod stope od 1,7 i 1,6 u SAD i Australiji, pa čak i ispod neobično niske stope u Japanu od 1,3.
Proračuni profesora Vei Čena sa Univerziteta Renmin u Kini, na osnovu podataka koje je u utorak objavio Nacionalni biro za statistiku, pokazuju da je stopa fertiliteta u 2022. iznosila samo 1,08.
Delimično, taj pad je zbog toga što su tri godine strogih ograničenja COVID-a smanjile i stopu brakova i spremnost mladih porodica da imaju decu.
Ali to je uglavnom zbog toga što su Kineskinje, čak i pre ograničenja, postale nevoljne da rađaju decu i otporne na podsticaje da ih nateraju da ih više uvedu nakon završetka politike jednog deteta 2016.
Jedna teorija je da ih je politika jednog deteta navikla na male porodice. Druge teorije uključuju rastuće troškove života i povećanje starosti za stupanje u brak, što odlaže rađanje i prigušuje želju za decom.
Pored toga, politika jednog deteta je ostavila Kinu sa manje žena u reproduktivnom periodu nego što se moglo očekivati. Odabir pola od strane parova ograničen na samo jedno dete podigao je odnos dečaka i devojčica na jedan od najviših na svetu.
Broj umrlih, koji je otprilike bio jednak broju rođenih u 2021. od 10,14 miliona, popeo se na 10,41 miliona u 2022. pod stalnim uticajem starenja stanovništva i ograničenja COVID-a.
Važno je da je zvanična procena smrti za 2022. zasnovana na podacima prikupljenim u novembru. To znači da ne uzima u obzir skok smrtnih slučajeva u decembru kada su restrikcije COVID-a ublažene.
Kina bi mogla da doživi oporavak rađanja u narednih nekoliko godina kao rezultat labavih ograničenja COVID-a, ublažavanja pandemije i pojačanih podsticaja za rađanje više dece.
Ali svaki takav povratak verovatno će biti samo privremen.
Kada je ukupna stopa fertiliteta tako niska kao što je Kina već dugo vremena, bez značajne unutrašnje migracije, pad stanovništva postaje neizbežan.
Prošle godine Ujedinjene nacije su iznele svoju procenu kada će kinesko stanovništvo dostići vrhunac za osam godina od 2031. do 2023. godine.
Moji proračuni sugerišu da ako Kina brzo podigne svoju ukupnu stopu fertiliteta na stopu zamene od 2,1 i zadrži je tamo, biće potrebno 40 ili više godina pre nego što stanovništvo Kine ponovo počne da stalno raste.
A vraćanje plodnosti na 2,1 je malo verovatno. Dokazi iz evropskih zemalja, koje su prve iskusile pad fertiliteta i starenje, pokazuju da kada plodnost padne ispod nivoa zamene, veoma ga je teško vratiti na 2.1.
Ako bi Kina bila u stanju da samo podigne natalitet na 1,3 do 2033. godine, a zatim postepeno na 1,49 do kraja ovog veka, kako su Ujedinjene nacije pretpostavile prošle godine, stanovništvo Kine nastavilo bi da opada u nedogled. Prema toj centralnoj projekciji UN-a, stanovništvo Kine se otprilike prepolovilo na 766,67 miliona do kraja veka.
Jednako je verovatno da će kineska ukupna stopa fertiliteta pasti još niže. Stručnjaci Šangajske akademije društvenih nauka pali su na 1,1, čime se stanovništvo Kine smanjilo na 587 miliona 2100. godine.
Ozbiljniji scenario, koji su Ujedinjene nacije navele kao loš slučaj, je pad ukupnog fertiliteta na oko 0,8, čime će Kina do kraja veka imati samo 488 miliona stanovnika, oko jedne trećine njenog sadašnjeg nivoa.
Takav pad je moguć. Ukupna stopa fertiliteta u Južnoj Koreji pala je na 0,81 u 2021.
Kina je najveća nacija na svetu, sa više od jedne šestine svetske populacije. To znači da čak i kada se smanjuje, koliko brzo se smanjuje ima implikacije na to kada populacija planete počne da se smanjuje.
Ujedinjene nacije su 2022. iznele svoju procenu kada će svetska populacija dostići vrhunac do 2086. godine. Prognoze Šangajske akademije društvenih nauka za Kinu bi značile raniji vrhunac, 2084.
Indija će verovatno prestići Kinu kao najveća svetska nacija 2022. UN očekuju da će ona imati 1,7 milijardi ljudi na 1,4 milijarde Kine 2050. godine.
Predviđanje kada će i da li će se globalna populacija smanjiti je izuzetno teško, ali ono što se dogodilo u Kini verovatno će približiti taj dan.
