Kada je reč o radu u svemirskoj industriji, malo je mesta koje može da se poredi sa iskustvom koje su imali inženjeri u SpaceX-u tokom njegovih rane faze. Autor Erik Berger, viši urednik prostora u Ars Technici, u svojoj novoj knjizi Reentri: SpaceKs, Elon Musk i rakete za višekratnu upotrebu koje su pokrenule drugo svemirsko doba, otkriva uzbudljive i ponekad opasne priče o onima koji su bili deo ovog pionirskog tima. Berger je razgovarao sa oko 100 bivših i sadašnjih zaposlenih, a njihove priče otkrivaju šta je značilo raditi u SpaceX-u kada je kompanija bila na ivici opstanka.
Jedna od najzanimljivijih anegdota koju Berger iznosi odnosi se na trenutak kada su inženjeri SpaceX-a ostali zaglavljeni na barži dok su pokušavali da preuzmu Dragon, svemirski brod dizajniran za prevoz tereta i astronauta do Međunarodne svemirske stanice. Ova misija, koja se odigrala decembra 2010. godine, nije bila samo test za brod, već i za čitav tim. Po povratku u atmosferu, postojala je realna opasnost od curenja hipergoličnog goriva iz Dragon-a, što bi moglo izazvati eksploziju.
Inženjeri su morali da provere da li dolazi do curenja goriva, a jedan od inženjera, Kevin Mok, koristio je specijalni alat za detekciju gasova kako bi utvrdio bezbednost situacije. Nakon što su utvrdili da nema curenja, tim je uspeo da izvuče Dragon na baržu, gde je započeo opasan zadatak pražnjenja rezervoara za gorivo.
Nakon osam sati mukotrpnog rada na pražnjenju goriva, stvari su postale komplikovane. Okeanske talasi su se uzburkali, a kapetan broda je odlučio da ne pređu na čamac sa posadom zbog opasnih uslova. Mok i njegov tim našli su se zaglavljeni na barži punoj toksičnog goriva, bez kreveta za noć. Kako bi preživeli noć, posada je napunila vreću za otpatke grickalicama i kafom, dok su svoje vreće za spavanje smestili u kontejner za transport.
Mok je rekao: „Naspavali smo se najbolje što smo mogli. Bili smo iscrpljeni, pa ne mogu da kažem da sam te noći strašno spavao.“ Ova situacija je bila samo još jedan dokaz koliko su inženjeri SpaceX-a bili spremni da se suoče s rizicima i izazovima kako bi postigli svoj cilj.
Ova iskustva su postavila temelje za buduće operacije. Berger objašnjava da su nakon tog prvog leta SpaceX-ovci stekli ovlašćenje da vraćaju Dragon nazad na obalu bez potrebe za ponovnim pražnjenjem hipergoličnog goriva na moru. Buduće misije su se tako odvijale daleko bezbednije, što je omogućilo da preuzimanje svemirskog broda traje samo nekoliko sati.
Danas je Dragon postao ključni deo NASA-inih operacija, prevozeći teret i posadu astronauta do i sa Međunarodne svemirske stanice. Berger naglašava da je rad u SpaceX-u u tim ranim danima bio težak, ali izuzetno uzbudljiv. „Radićete super naporno, ali ćete takođe početi da radite na najnovijim stvarima,“ rekao je Berger. „Posle nekoliko godina sa tim u svom rezimeu, u suštini možete napisati svoju kartu bilo gde u industriji u koju želite da idete.“
Iako su rani dani SpaceX-a bili obeleženi izazovima i opasnostima, oni su takođe postavili osnovu za inovacije koje su promenile svemirsku industriju. Bergerova knjiga pruža jedinstven uvid u ono što je značilo biti deo ovog revolucionarnog projekta, pružajući inspiraciju i za buduće generacije inženjera i naučnika koji teže da ostave svoj trag u svetu svemirskih tehnologija.
Rad u SpaceX-u, kako Berger ističe, nije samo posao; to je stil života koji podstiče inovacije, hrabrost i zajedništvo među onima koji su spremni da se suoče sa izazovima svemirskih letova i oblikuju budućnost istraživanja svemira.
