Southvest Airlines očekuje gubitak novca u četvrtom tromjesečju nakon što je zimska oluja i pad tehnologije doveli do skoro 17.000 otkazanih letova i nasukanih stotina hiljada putnika na odmoru.
Otkazivanje će rezultirati udarom pre oporezivanja od 725 miliona do 825 miliona dolara izgubljenog prihoda, plus dodatni troškovi, uključujući nadoknade za putnike i premijske plate za zaposlene, saopštio je Southvest u petak u regulatornom podnesku.
Oluja i spor oporavak bili su razarajući zaokret u finansijskom i reputacionom smislu za avioprevoznika sa sedištem u Dalasu, koji je doveo do profita svih američkih avio-kompanija tokom prvih devet meseci 2022. godine, godine oporavka industrije avio-prevoznika pogođenog pandemijom.
Ogromni poremećaji počeli su zimskom olujom koja je pogodila veći deo zemlje pre Božića. Snežna je gruda bila kada je zastarela tehnologija za planiranje posade Southvest-a bila preopterećena, ostavljajući posade i avione van pozicije za obavljanje letova. Menadžeri i kadar volontera u sedištu kompanije bili su primorani da ručno prebacuju pilote i stjuardese na letove.
Jugozapadu je trebalo osam dana da se oporavi neposredno pre novogodišnjeg vikenda, dok su druge velike avio-kompanije brzo radile nakon što je oluja prošla.
Southvest je u podnesku američkoj Komisiji za hartije od vrednosti i berze naveo da je otkazao više od 16.700 letova između 21. decembra i 31. decembra, što je izazvalo gubitak od 400 miliona do 425 miliona dolara prihoda. Početkom decembra, pre sloma, Southvest je predvideo da će prihodi u četvrtom kvartalu porasti do 17% u odnosu na isti period 2019. godine, pre pandemije.
Avio-kompanija je rekla da su se troškovi povećali zbog nadoknade klijentima za troškove iz džepa — kompanija je obećala da će pokriti „razumne“ račune za hotelske sobe, obroke i alternativni prevoz — zajedno sa procenjenom vrednošću bodova za česte lete koje je ponudila kupcima, kao i premije i dodatne naknade za zaposlene.
Analitičari su generalno rekli da je procena Southvest-a bila prema visokom kraju njihovih očekivanja, ali nije šokantna. Akcije Southvest-a su porasle za 4,6%, a porasle su i druge američke avio-kompanije, u snažnom danu za berzu.
Otkako je 30. decembra nastavio sa normalnim rasporedom, otkazivanja i kašnjenja letova kompanije Southvest su naglo opali, otprilike u skladu sa drugim velikim američkim avio-kompanijama. Kompanija radi na popravljanju narušene reputacije.
„Ne znam koliko puta sam se izvinio i mogu da se izvinim našim kupcima, ali to nije dovoljno jer smo zabrljali“, rekao je izvršni direktor Robert Džordan u intervjuu u četvrtak. „Ali oluja je bila istorijska po broju mesta koje je pogodila, dužini vremena kada je ostala, temperaturama.
Džordan je rekao da je avio-kompanija obradila 75 odsto zahteva za povraćaj novca, besplatno šalje izgubljene torbe kupcima i da je angažovala spoljnu kompaniju da pregleda zahteve za nadoknadu.
Mnogi kupci se žale na brzinu nadoknade, za šta Southvest priznaje da bi moglo potrajati nekoliko nedelja.
Brajs Burger je rekao da su tri od šest torbi njegovoj porodici konačno vraćene u petak i da su dobili povraćaj novca, 1.500 dolara u vaučerima za buduće letove i 25.000 poena za česte letove po komadu. Još uvek čeka da čuje da li će Southvest pokriti cenu od 7.500 dolara za krstarenje koje su propustili.
Burger, koji je vlasnik kompanije za zubne implantate u Denveru, rekao je da će i dalje leteti jugozapadom jer ima propusnicu koja omogućava saputniku da leti slobodno, „ali oni neće biti moj prvi izbor, ne“.
Jordan je rekao da Southvest troši oko milijardu dolara godišnje na tehnologiju i da razmatra kako su sistemi funkcionisali pre nego što donese odluke o prioritetima u potrošnji na IT.
Zvaničnici kompanije osporili su tvrdnje sindikalnih lidera da kompanija nije uložila dovoljno u ažuriranje tehnologije, iako priznaju da sistemi za raspoređivanje posade nisu dobili toliko pažnje kao druga IT potrošnja, uključujući operacije održavanja aviona.
„Neko bi nas mogao kritikovati što smo davali prioritet kopnenim operacijama i tehničkim operacijama u odnosu na operacije posade kada smo počeli, ali u to vreme je to izgledalo kao ispravan redosled. Očigledno nas je to ugrizlo u retrospektivu“, rekao je glavni operativni direktor Endrju Voterson prošle nedelje, „ali postoji je u toku značajan rad na modernizaciji“.
Southvest nije naznačio da li će katastrofa dovesti do povećanja potrošnje na tehnologiju, iako analitičari kažu da je to verovatno. Analitičar JP Morgan Chase Džejmi Bejker rekao je da se „skromno“ povećanje čini razumnim.
„Nemamo stručnost u softveru za zakazivanje posade, ali ako aviokompanija ne može izvodljivo da upravlja crvenim očima (letove preko noći) ili da vam kaže da li je vaša torba napunjena, naša osnovna pretpostavka je da sistemi nisu najsavremeniji, “, napisao je Bejker u poruci klijentima. On je rekao da nivo tehnologije Southvest-a nije iznenađujući, s obzirom da je to niskotarifna avio-kompanija koja voli da stvari budu jednostavne.
Jugozapad je sada na radaru Vašingtona. Sekretar za saobraćaj Pete Buttigieg obećao je da će aviokompaniju smatrati odgovornom, iako je bio nejasan u pogledu konkretnih radnji koje bi mogao preduzeti. Senatski odbor je obećao saslušanja, a više od dvadesetak demokrata u Predstavničkom domu napisalo je pismo Butigiegu u četvrtak pozivajući ga da ojača zaštitu potrošača za putnike avio-kompanije „i pomogne u sprečavanju ovih vrsta masovnih otkazivanja u budućnosti“.
Samo prošlog meseca, Southvest je najavio da će oživeti dividende za akcionare, koje su obustavljene nakon što je pandemija uništila avio-industriju početkom 2020. Avio-kompanija procenjuje da bi mogla da isplati 428 miliona dolara dividendi godišnje.
Američkim avio-kompanijama bilo je zabranjeno da isplaćuju dividende ili otkupljuju sopstvene akcije do oktobra kao uslov za uzimanje 54 milijarde dolara savezne pomoći za pandemiju. Jugozapad je dobio više od 7 milijardi dolara pomoći.
