Na konferenciji za novinare neposredno pre nego što se NASA-ina letelica za dvostruko preusmeravanje asteroida (DART) razbila u asteroid, reporter je pokušao da shvati šta će se dogoditi kada se gomila metala i elektronike razbije u gomilu ruševina zaostalih od rođenja. Sunčevog sistema. „Dajte nam intuiciju i očekivanje ove borbe između naše letelice i ove stene“, zamolio je reporter naučnika iz Laboratorije za primenjenu fiziku.
„Svemirska letelica će izgubiti“, rekla je Nensi Šabot iz APL-a.
Neverovatna stvar u vezi sa tim gubitkom je da smo to morali da doživimo u realnom vremenu, pošto je poslednja slika sa DART-ove ugrađene kamere isečena nakon što je samo mali deo toga prenet na Zemlju.
Detalji o padu letelice/udaru na asteroid Dimorfos morali su da budu snimljeni kamerama koje su bile dosta dalje od tačke udara. Mnogi od njih su sada dostupni, pa smo sastavili njihovu kolekciju i opisali nešto o tome šta možete da vidite.
Najbliže kamere koje smo imali bile su na brodu LICIACube, cubesat koji je prenet u svemir na brodu DART, a zatim odvojen nekoliko nedelja pre udara. LICIACube je imao dve ugrađene kamere (nazvane Luke i Leia), jednu koja radi slike širokog polja i jednu koja može bolje da se fokusira na detalje. Italijanska svemirska agencija, koja je vodila misiju LICIACube, nije naznačila koja kamera je napravila koju sliku, ali je objavila nekoliko njih, uključujući daljinski pogled na sudar, krupne planove snimljene ubrzo nakon toga i animaciju koja pokazuje iznenadni osvetljavanje nakon sudara rasulo je materijal u svemir.
Za one koji nisu sigurni, sudar nije proizveo dovoljno svetlosti sam po sebi da bi bio vidljiv na ovim slikama. Umesto toga, krhotine koje je DART izbacio iz asteroida reflektovale su mnogo više sunčeve svetlosti nego što bi asteroid mogao sam.
Osvetljenje je bilo dovoljno veliko da su teleskopi povezani sa Zemljom takođe uhvatili osvetljenje; u nekoliko slučajeva, njihovi operateri stavljaju slike na mrežu čim postanu dostupne. Oba koja sam pronašao pokazuju sistem Didimos/Dimorfos koji se mirno kreće pored pozadinskih zvezda iz Zemljine perspektive (sa najvećim delom svetlosti koja se odbija od daleko većeg Didimosa). Iznenada, objekat značajno svetli, a ostaci se postepeno pomeraju na jednu stranu asteroida.
Postoje dve velike razlike između slika. Jedna slika koju je napravio projekat ATLAS, koji se nalazi na Havajima, ali tamo ima teleskope, Južnu Ameriku i Južnu Afriku – sudar je bio vidljiv samo sa poslednjeg od njih. Na njegovoj slici, asteroid se kreće desno nalevo naspram zvezda u pozadini.
Nasuprot tome, podaci opservatorije Las Cumbres sa teleskopa u Južnoj Africi pokazuju da se sistem Didimos kreće preko polja zvezda u suprotnoj orijentaciji. Ali ima i neke prilično značajne informacije: vremenske oznake za svaku ekspoziciju u animaciji, što jasno pokazuje da se većina radnje odvijala tokom otprilike pola sata.
NASA je takođe imala dve svoje velike opservatorije koje su ukazale na očekivani uticaj, i one nisu razočarale. U kombinaciji, teleskopi Veb i Habl pokrivali su talasne dužine od vidljivog do infracrvenog, i nude nešto drugačije detalje o izbacivanju materijala nakon sudara. Na Hubble slikama, materijal se pojavljuje kao zraci koji se protežu iz jezgra sistema, a oni rastu u veličini i broju tokom osam sati nakon toga. U detaljima koje NASA iskreno priznaje da ne može da objasni, neki od „zraka“ ne izgledaju kao stvarni zraci, s obzirom da su zakrivljeni.
