NASA-ina revolucionarna solarna sonda Parker postavila je novi rekord, približivši se Suncu bliže nego bilo koja letelica pre nje, izdržavajući temperature koje prelaze 930 stepeni Celzijusa. Lansirana u avgustu 2018. godine, Parker je na sedmogodišnjoj misiji sa ciljem da produbi naučno razumevanje naše zvezde i unapredi predviđanje svemirskih vremenskih prilika koje mogu uticati na život na Zemlji.
Istorijsko približavanje Suncu, poznato kao perihel, dogodilo se u utorak u 6:53 po GMT vremenu. Međutim, zbog blizine Suncu, naučnici će morati da sačekaju do petka kako bi dobili potvrdu o uspehu, jer sonda trenutno ne može komunicirati sa Zemljom.
„Trenutno se Parker Solar Probe nalazi bliže Suncu nego bilo šta pre nje,“ izjavila je Niki Foks iz NASA-e u video-snimku objavljenom na društvenim mrežama. „To je trenutak kada kažemo: ’Vau, uspeli smo!’“
Da se rastojanje između Zemlje i Sunca zamisli kao dužina američkog fudbalskog terena, sonda bi se sada nalazila na svega četiri jarda od zone za poentiranje. „Ovo je jedna od najhrabrijih misija NASA-e, koja pomera granice i odgovara na dugogodišnja pitanja o našem svemiru,“ rekao je Arik Posner, naučnik koji vodi program Parker Solar Probe.
Efikasni toplotni štit sonde omogućava da unutrašnji instrumenti ostanu na temperaturi bliskoj sobnoj – oko 29°C – dok istražuju spoljašnju atmosferu Sunca, poznatu kao korona. Sonda se kreće brzinom od oko 700.000 kilometara na sat, što je dovoljno da preleti od Vašingtona do Tokija za manje od jednog minuta.
„Parker će zaista dostaviti podatke iz neistraženog područja,“ izjavio je Nik Pinkajn, menadžer misije iz Laboratorije za primenjenu fiziku na Univerzitetu Džons Hopkins. „Radujemo se ponovnom uspostavljanju kontakta sa sondom kada se udalji od Sunca.“
Kroz ova ekstremna okruženja, Parker pomaže naučnicima da reše ključne misterije Sunca: kako nastaje solarni vetar, zašto je korona toplija od površine ispod nje i kako se formiraju koronarne masovne izbačaje – ogromni oblaci plazme koji se izbacuju u svemir. Ovo približavanje je prvo od tri planirana rekorda, pri čemu se sledeći perihelium očekuju 22. marta i 19. juna 2025. godine.
