Gotovo pola veka nakon Apola 11, naučnici su otkrili znake velikog pećinskog sistema u blizini mesta gde su astronauti prvi put kročili na Mesec. Korišćenjem radarskih slika sa Nasine svemirske letelice Lunar Reconnaissance Orbiter iz 2010. godine, istraživači su identifikovali velike jame na površini Meseca koje bi mogle biti ulazi u pećine i tunele ispod površine. Ovo otkriće predstavlja potencijalno dragoceno sklonište za buduće astronaute koji planiraju boravak na Mesecu.
Pećina koja je identifikovana može se pristupiti kroz jamu u Mare Trankuillitatis, regiji gde su Nil Armstrong i Baz Oldrin sleteli 1969. godine. Iako ova oblast nije prva izbor naučnika za buduću lunarnu bazu zbog nedostatka resursa poput leda na ekvatoru, ovo otkriće ukazuje na postojanje potencijalnih drugih pećina na povoljnijim lokacijama za naseljavanje.
Pećinski sistem ispod površine Meseca ne samo što bi mogao da pruži prirodno sklonište od štetnih kosmičkih zraka, već bi takođe mogao da obezbedi stabilnu temperaturu, što bi olakšalo izgradnju skloništa. Osim toga, pećine bi mogle pružiti zaštitu od udara malih asteroida koji se često događaju na Mesecu zbog nedostatka atmosfere.
Stručnjaci sugerišu da su lunarne pećine zapravo stare cevi od lave koje su se formirale dok je Mesec bio vulkanski aktivan pre milionima godina. Otkriće ovih pećina otvara mogućnosti za buduće misije na Mesecu, pružajući potencijalna skloništa i olakšavajući dugoročno ljudsko prisustvo na tom nebeskom telu.
