Novi rad u časopisu Istraživanje nikotina i duvana pokazuje da je oglašavanje i prodaja vaping proizvoda uobičajeno na TikTok-u, platformi za deljenje videa popularnoj među tinejdžerima. Korisnici koji prodaju ove stavke često koriste hashtagove kao što je #puffbundles da prikriju proizvode za vaping tako što u pakete za prodaju uključuju stvari poput sjajila za usne i slatkiša.
Uprkos tome što je stopa pušenja dostigla rekordno nizak nivo u Sjedinjenim Državama, stručnjaci za javno zdravlje zabrinuti su zbog adolescentske upotrebe elektronskih cigareta. U 2023. godini, oko 4,7 miliona (17%) učenika srednjih i srednjih škola prijavilo je da koristi elektronske cigarete.
Zastupnici javnog zdravlja su zabrinuti da su adolescenti u opasnosti da postanu zavisni od nikotina kroz ove proizvode i da mogu preći na zapaljive cigarete. Iako je nekoliko zemalja podiglo minimalnu zakonsku starosnu granicu za prodaju e-cigareta na 21 godinu, stopa upotrebe e-cigareta kod mladih i odraslih i dalje je visoka širom sveta, što stvara spekulacije o tome kako mladi odrasli uspevaju da kupe proizvode za e-cigarete.
Društveni mediji mogu igrati ključnu komponentu. U 2023. godini, 63% ljudi između 13 i 17 godina prijavilo je da koristi TikTok, popularnu uslugu za video hosting kratkog formata. Ova studija je imala za cilj da ispita TikTok sadržaj u vezi sa prodajom i distribucijom e-cigareta.
U septembru 2023., istraživači su sakupili 475 TikTok video snimaka na engleskom jeziku objavljenih između 1. jula 2022. i 31. avgusta 2023. koristeći programski interfejs aplikacije TikTok. Istražitelji su identifikovali popularne heštegove vezane za e-cigarete, uključujući #puffbarss, #geekbar, #elfbar. Zatim su suzili heštegove na one specifične za onlajn prodaju e-cigareta (heštagovi su uključivali #discreetshipping, #puffbundle, #hiddennic).
Sve u svemu, istraživači su otkrili da 50,4% proučavanih video snimaka reklamira popularne brendove za vaping, a 45% uključuje proizvode od kanabisa. Oko 28,6% reklamiranih proizvoda opisano je kao „u paketu“, 8,7% je navelo da su proizvodi „skriveni“, a 6% je navelo da je međunarodna isporuka moguća. Video snimci su usmeravali kupce na druge platforme društvenih medija — najčešće (57,5%) Instagram — da koriste usluge uključujući Telegram za kupovinu elektronskih nikotinskih proizvoda.
Studija je pokazala da prodavci, bilo pojedinci ili preduzeća, često izbegavaju lokalna, državna ili nacionalna zakonska ograničenja prodaje i reklamiranja proizvoda za vaping maloletnicima kreirajući ono što korisnici TikTok-a označavaju kao #puffbundles ili #vapebundles. Ovi paketi često uključuju druge bezopasne proizvode (uključujući bombone, lažne trepavice i sjaj za usne), tako da se čini da paketi uopšte nisu proizvodi za vaping. Ovo objašnjava kako mladi odrasli kupuju e-cigarete uprkos zakonima o minimalnoj zakonskoj dobi za prodaju i ograničenjima ukusa.
Među video snimcima o prodaji vaping proizvoda na TikTok-u, skoro polovina (45,2%) reklamirala je da ne zahtevaju proveru starosti kupca. Nijedan video nije ukazao da kupci moraju da obezbede identifikaciju za kupovinu ili prihvatanje poslatog paketa proizvoda za vaping.
„Roditelji bi trebalo da budu svesni da deca mogu da dobijaju proizvode za e-cigarete putem pošte. Ova samoproglašena mala preduzeća ciljaju na mlade tako što oglašavaju koje ne proveravaju za identifikaciju“, rekao je glavni autor lista Pejdž Dobs.
„Ako vaše dete primi paket slatkiša ili kozmetičkih proizvoda poštom, proverite unutrašnju ambalažu ili unutrašnju maramicu sa rajsferšlusom. Takođe, kreatori politike i agencije za sprovođenje treba da budu svesni da se ovi proizvodi isporučuju na međunarodnom nivou, što znači da ljudi zaobilaze duvan zakoni u više zemalja“.
