Ruralne regije čine 43% svetske populacije, procenjene na preko 8 milijardi. Nova studija sugeriše da je veliki broj ljudi u ruralnim područjima nedostaje iz globalnih podataka. Inženjer Josias Láng-Ritter ističe značaj ovog otkrića.
„Iznenadili smo se kada smo otkrili da je stvarna populacija koja živi u ruralnim oblastima mnogo veća nego što globalni podaci o populaciji ukazuju – u zavisnosti od skupa podataka, ruralne populacije su podcenjene između 53 i 84 procenta tokom proučavanog perioda.“ Tim je analizirao podatke o populaciji za period od 1975. do 2010. godine, proučavajući efekte izgradnje brana na raseljavanje ljudi.
Istraživači su uporedili zvaničan broj raseljenih ljudi u ovim oblastima sa brojem ljudi za koje se smatralo da su tu, koristeći pet različitih glavnih skupova podataka o populaciji. Značajna razlika između procena populacije i stvarnog broja ljudi koji su se preselili u neku oblast je, prema rečima istraživača, rezultat nedostatka detaljnih podataka za ruralna područja, uključujući podatke o popisu, zdravstvu i infrastrukturi.
„Rezultati su izvanredni, jer su ovi skupovi podataka korišćeni u hiljadama studija i široko podržavali donošenje odluka, ali njihova tačnost nije sistematski procenjena“, kaže Láng-Ritter. Nisu svi uvereni u ove nalaze. Naučnici koji nisu učestvovali u studiji rekli su da bi poboljšanja u satelitskoj slici i kvalitetu prikupljanja podataka u nekim zemljama smanjila ove razlike.
Ipak, sigurno je da postoji potreba za razgovorom. Čak i ako je greška u brojanju umerenija, mogli bismo se suočiti sa ispravkom koja obuhvata stotine miliona ljudi. Procene populacije su ključne za sve, od pružanja javnih usluga do procene uticaja klimatskih promena, a tim iza nove studije želi da vidi veća ulaganja u praćenje populacije u ruralnim oblastima.
„Da bismo ruralnim zajednicama obezbedili jednak pristup uslugama i drugim resursima, potrebno je da imamo kritičku diskusiju o prošlim i budućim primenama ovih mapa populacije“, kaže Láng-Ritter. Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Communications.
