Avioni koji se bore protiv požara u Kaliforniji koriste žarkoružičasta sredstva za suzbijanje koja pokušavaju da zaustave šumske požare pre nego što unište dodatna naselja. Ova sredstva se obično koriste za gašenje šumskih požara, a za sada su neprocenjiva u pokušajima suzbijanja požara koji su zahvatili područje Los Anđelesa. Iako su veoma efikasna, postavlja se pitanje šta je zapravo u ovim sredstvima i da li su potpuno bezbedni za ljude i životnu sredinu.
Mnogi požari u Kaliforniji brzo bukte kroz teško dostupne terene poput kanjona, zbog čega je upotreba vazdušnih sredstava za suzbijanje požara neophodna. Ta sredstva, koja su mešavina vode, amonijum fosfata (koji se koristi kao đubrivo) i oksida gvožđa, pomažu u gašenju vatre tako što usporavaju sagorevanje vegetacije i hlađenjem pogođenih područja.
Sredstva za suzbijanje požara smatraju se sigurnim za ljude, ali postoji zabrinutost zbog njihovog potencijalnog uticaja na divlje životinje. Na primer, Šumska služba SAD zabranjuje upotrebu tih sredstava nad vodenim putevima ili staništima ugroženih vrsta, osim u slučajevima kada je ugrožena ljudska sigurnost.
Istraživanje profesora sa Univerziteta Južne Kalifornije, Danijela McCurrija, pokazalo je da su u nekim sredstvima za suzbijanje požara pronađeni teški metali poput hroma i kadmijuma, koji bi mogli da zagađuju vodenim tokovima nakon što se ovi hemijski supstrati ispuste. Iako se koristi za suzbijanje požara, McCurri naglašava da je potrebna dalja istraživanja kako bi se bolje razumele dugoročne posledice upotrebe tih supstanci na životnu sredinu.
Perimeter, proizvođač usporivača požara, tvrdi da je njihova formula bezbedna i da ne sadrži metale koji bi mogli imati negativne efekte na ekosistem. Takođe, naglašavaju da su njihova sredstva detaljno testirana i da ispunjavaju visoke zdravstvene i bezbednosne standarde.
Upotreba tih supstanci za gašenje požara, koja je imperativ za zaštitu ljudskih života i imovine, pomaže u sprečavanju širenja požara i smanjenju opasnosti za naselja. Ipak, smanjenje rizika od pojava opasnih požara kroz odgovorno korišćenje vatrogasnih sredstava ostaje ključni izazov.
Sredstva za suzbijanje požara u Kaliforniji, dok su izuzetno korisna u gašenju šumskih požara i zaštiti ljudi, neizbežno postavljaju pitanja o potencijalnim rizicima po životnu sredinu, naročito kada je u pitanju zagađenje voda i divlje životinje. Ova pitanja će, kako se očekuje, postati još važnija dok se istraživanja nastavljaju.
