Zimska oluja koja je počela u subotu donela je mešavinu snega, leda i niskih temperatura u centralni deo Sjedinjenih Američkih Država, gde su uslovi na putevima brzo pogoršali. Prognoze ukazuju na širenje ove nepogode ka istoku, što bi moglo izazvati ozbiljne probleme u saobraćaju i svakodnevnom životu.
Prema rečima Boba Oravca, vodećeg prognostičara Nacionalne meteorološke službe, polarni vrtlog, koji obično ostaje koncentrisan oko Severnog pola, proširio se na SAD, donoseći ekstremne hladnoće. Iako se obično zadržava na Arktiku, brzo zagrevanje tog područja utiče na širenje tih hladnih udara prema jugoistoku.
Do subote uveče, u oblasti između centralnog Kanzasa i Indijane bio je zabeležen značajan snežni prekrivač, posebno duž I-70, gde se očekivao pad snega do 20 centimetara. Deo međudržavnog autoputa u Kanzasu bio je zatvoren zbog snega, a smanjenje vidljivosti i zaleđeni uslovi izazvali su brojne nesreće. U Vičiti, Kanzas, smrznuta kiša prouzrokovala je veliki broj nesreća, a lokalne vlasti pozvale su vozače da izbegavaju putovanja.
Očekuje se da će oluja nastaviti ka dolini Ohaja, preteći i srednjeatlantskim državama tokom nedelje. Stručnjaci upozoravaju na moguće jake oluje sa grmljavinom, tornadima i gradom koji će se kretati preko doline Misisipija. Zima je dodatno uticala na podseverne regije, kao što su Kolumbus, Ohio i Čikago, gde su temperature pale na minus 7 do minus 10 stepeni Celzijusa, a u Minesoti su zabeležene rekordno niske temperature, sa padom na 25 stepeni ispod nule.
Guverneri u nekoliko država, uključujući Virdžiniju i Misuri, proglasili su vanredno stanje zbog opasnih vremenskih uslova. Očekuje se da stotine miliona ljudi u istočnom delu SAD-a dožive opasnu hladnoću, uz vetrovite uslove koji će dodatno pojačati efekat niskih temperatura.
S obzirom na ozbiljnost oluje, nadležna ministarstva apelovala su na građane da se ponašaju oprezno, izbegavaju putovanja i preduzmu neophodne mere zaštite. Zimska oluja stvorila je dodatne izazove za čišćenje puteva, posebno u oblastima gde postoji nedostatak radne snage.
Dodatno, u Luizijani je pokrenuta potraga za lamantinom u jezeru Pontčartrejn, jer su ove životinje, koje su obično prisutne tokom letnjih meseci, sada izložene hladnoći koja može ugroziti njihov opstanak.
Uprkos teškim vremenskim uslovima, mnogi su se pripremili, snabdevajući se namirnicama i otvorivši centre za zagrevanje u crkvama i javnim ustanovama. Očekuje se da će oluja nastaviti da pravi probleme u narednim danima, sa mogućim zastojevima u saobraćaju i ozbiljnim izazovima za vladine agencije koje se bave čišćenjem i održavanjem infrastrukture.
